有段時間，我睡眠不好，夜裡翻身，總看到老公也醒著。不是瞪著眼看天花板，就是在刷手機看文章，怪嚇人的。不過中年男人嘛，有幾個沒心事呢，我也沒去逼問他。過了段時間，他才跟我說，睡不著是因為焦慮。
跟閨蜜吃飯時候，我就跟她們說，我老公怕老了沒錢，焦慮的睡不著覺。大家就覺得很好笑，有個特別佛系的閨蜜還說，其實也沒什麼好焦慮的，年輕的時候就該吃吃，該喝喝，該玩玩。老了嘛，你的慾望和需求自然就降低了。你既不會想買名牌包包，也不會想吃鮑參翅肚，出去玩也蹦躂不動了，剩下的就是一日三餐，粗茶淡飯的需求，花不了幾個錢的。
想想也是，這話題就這麼玩笑間過去了。但我沒告訴她們的是，讓我老公焦慮的睡不著的，除了怕老了沒錢，還有關於生活的意義，工作的價值，以及人到中年要不要再搏一把的糾結。這些要是仔細聊起來，飯就沒法吃了。
我發現，很多文章都在講中年焦慮不好，比如有害身體健康，引發家庭矛盾，都是因為你的能力配不上野心，等等。然後接下來就叫你擺正心態，擁抱大自然，走進健身房。其實大可不必，我們不用把中年焦慮當成公敵去圍追堵截。因為中年焦慮也不全然是壞事，甚至可以說是好事。
因為焦慮與人類同時誕生，而且由於我們永遠無法掌握它，我們將不得不學會與它一起生活，就像我們學會了暴風雨一樣。
1.中年焦慮是積極的、必不可少的生理過程，幫助我們應對風險。
焦慮是重要的生存機制，在所有動物、人類身上,它都或多或少的存在著。它能夠讓你意識到危險並且想辦法應對。比如，非洲大草原上的斑馬，它們在遷徙途中飲水時，就要保持非常高的警惕性，觀察周圍環境，判斷是不是有危險的猛獸或者鱷魚，隨時做好逃跑準備。
再比如，明天你可能要做一個比較重要的演講，但是你又沒有經驗。那你肯定會緊張，感覺到很大的壓力，幻想很多種糟糕的情形。但是當你知道躲不過去的時候，焦慮完了，你就會盡早去做準備工作，比如查找資料、做PPT、觀摩網上的演講視頻。
心理學課的老師說，所有生物在面臨危險時的反應，都是或戰、或逃、或裝死。斑馬的例子就是逃，演講的例子就是戰鬥。我們總是埋怨生活讓人焦慮，可恰恰是焦慮幫助我們決策用哪種方式來應對危險，獲得安全。除非你打算直接倒地裝死，否則你必須經歷焦慮這個積極的、必不可少的生理現象和過程。
2.中年焦慮是人生晉級的必修課，邁過去才能繼續前進。
對普通人來說，焦慮應對的危險其實就是生活中遇到的各種壓力、困難。人到中年以後，雖然不太會為花唄、房貸、車貸這種小錢發愁，但卻面臨著更高的三座經濟大山。
首先是孩子。不能輸在起跑線吧，窮啥不能窮教育。學習技能的英語、奧數；陶冶情操的繪畫、聲樂；培養逼格的碼數、擊劍；還有各種夏令營、遊學營，都是不小的開支。前幾天跟一個朋友喝咖啡，她送孩子在附近學網球，分手的時候，她拿著三個包，孩子的書包，自己的拎包，還有一個輔導班的布包。然後開玩笑的跟我說，這幾個包里布包是最值錢的，3萬多。
然後是父母。父母早年辛苦養育，現在又幫忙帶孩子，身體逐漸不行了。一場大病就可能掏空一個家庭。我有個早已經財富自由的同學在保險公司，平時她也比較佛系，不怎麼做業務，家有拆遷房，平時炒炒股。那篇《流感下的北京中年》刷屏的時候，她家孩子同學的好多家長，都找到她買重疾，活生生把她推到當月的銷售明星。
最後是配偶。很多中年人不光要在事業上最後搏一把，還想在感情上重新愛一次。你要是不幸遇到個不省心的配偶，跟你離婚分財產，那可真夠受的。我的兩個女客戶，都是名校、名企、才貌雙全。最近都很焦慮，一個老公跟小三上演瓊瑤式愛情，一個老公說結婚是錯誤，不要再耽誤，然後直接把孩子帶走藏起來。
每一箇中年人都在負重前行，他們不敢輕言放棄，更不敢窮、不敢病、不敢死。有多少年輕人在深夜為愛買過醉，就有多少中年人在深夜焦慮到失眠。而只有經過焦慮，我們才能邁過去繼續向前。
3.中年焦慮有助於你反思人生，對未來更有規劃。
一個研究生的同學，畢業進了體制內，事業非常優秀，家有兩個可愛寶寶，堪稱事業家庭雙豐收典範。幾年不見，最近吃飯的時候，我發現他的髮際線高度也跟事業高度成正比了。那段時間我心情也很糾結，工作不順心。我就說有時候挺羨慕像他這樣有孩子的同學，看著孩子一點點長大，今年比去年又高一些，今天又學會了什麼新東西，就覺得時間在他那裡是有刻度的，一年又一年過去，能看到到變化，有意義。
而對沒孩子的或者乾脆主動選擇單身的同學，有時候就不知道這個生命的刻度在哪裡。工作上的晉升終究是有限，進步的加速度也明顯低於年輕的時候。再加上每年總有那麼些高管被迫離職的，選擇跳樓的新聞。自己的職場性價比越來同時的同事，可以替代的新生代不斷成長起來，那麼生命的意義究竟在哪裡，自己的價值又在哪裡。
他也深表贊同。說如果沒有孩子這個參照物，真的是不知道自己的成長在哪裡。看，這麼事業成功的人也是在糾結人生意義的。
年輕的時候很少去考慮人生的意義，感覺沒錢沒車沒房，但就是有時間，大把的光陰能浪費。但是站在中年的路口，往前是很多的遺憾，有太聽父母話沒有自我的，有求安穩進了體制內又不死心的，有為了結婚而結婚開始反思感情的。往後是越來越短的人生，於是很多人開始焦慮人生的意義是什麼，在有限的未來之路中，要不要事業上再搏一把，該不該重新找尋真愛，要不要追尋內心做自己。
有個著名的馬斯洛需求層次理論，他把人的需求從低到高，分為生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。中年人的焦慮，其實正是馬斯洛需求層次理論中自我實現需求的反思。反思就像人生覆盤，覆盤了才能吸取教訓，對未來更有規劃和準備。
杭州的靈隱寺，有一副著名的對聯，人生哪能多如意，萬事只求半稱心。人生的諸多不如意，都會在中年時排山倒海的到來。只有懂得焦慮的人才能感知危險，不斷反思覆盤，才有自由把握自己未來的人生。
就像美國存在主義心理學之父羅洛·梅曾說，焦慮是人類面對威脅，希望創造自我的正常狀態，在這樣一個高速發展的時代裡，焦慮的人才是真的健康、感覺到時代脈搏的人。
所以，如果中年不焦慮，那你也太失敗了。
