大约350万年前，银河系中心的超大质量黑洞曾经发生过一次大爆发，释放出巨大的能量。当时，人类的原始祖先已经行走在非洲平原上，他们很可能亲眼目睹了这次银河闪耀，就在人马座的方向，并可能持续了约1000年的时间。
现如今，天文学家们利用美国宇航局哈勃太空望远镜的独特能力，发现了更多关于这场灾难性爆炸的线索。根据现有理论，在人马座方向的银河系中心，存在一个超大质量的黑洞，350万年前的那次大爆发，喷发出了大量的物质和能量，一直延伸到离银河系很远的地方，并照亮了银河系的两个著名的卫星星系：大、小麦哲伦星云。
科学家们推测，那次黑洞的爆发可能是由一个巨大的氢分子云引起的，它的质量约为太阳质量的10万倍，飘荡于银河系中心附近。在靠近黑洞的时，被黑洞强大的引力束缚、撕裂，落在黑洞的吸积盘上。由此产生的爆发使得银河系的上方和下方的紫外辐射锥状突起，并深入到太空中。
从银河系南极喷出的辐射锥点燃了一个称为“麦哲伦流”的巨大带状气体结构，爆发产生的强烈辐射，剥离了麦哲伦流中原子的电子，使氢气电离发光，从而照亮了麦哲伦流的一部分。
那次远古大爆发还导致银河系吹出了两个巨大的“泡泡”，炙热的等离子体在银河系平面的上方和下方形成高耸的结构，跨度约5万光年。这些气泡，仅在伽马射线中可见，质量相当于数百万个太阳，被称为费米气泡。
麦哲伦流和费米气泡早先被认为是分开的，互不相关。但现在看来，银河系核心黑洞发出强大辐射能量将这两者联系了起来。
马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所（STSCI）首席调查员安德鲁·福克斯（Andrew Fox）说：“350万年前的银河系核心黑洞的爆发是如此强大，它发出的锥状辐射，像圣诞树一样点亮了麦哲伦流，这是一次灾难性的事件！这向我们表明，星系的不同区域是相互关联的，银河系中心发生的事情与麦哲伦流中发生的事情存在关联。我们正在了解黑洞如何影响星系及其周边环境。”
