当生活遭遇到个人实在无法抵御的困难时，你会怎么办？相信绝大多数人都会选择求助，向亲友以及社会各界求助，并且亲友以及社会各界也往往会及时地给出自己的善意，这是我们中国自古以来的传统美德。
只是在汉朝时候，有个书生明明遭遇了自己无法抵御的天灾，却并不去求救，而人们也因此认定他是一个道德高尚的人，后来竟因此位极人臣。甚至荫及后人，他的玄孙差点就成为了开国皇帝，哪怕最终功败垂成，名字也至今家喻户晓，男女老少几乎没有不知道的。
这个书生的名字叫袁安，自幼在祖父袁良的教导下读书，对儒家经典很有研究，后来成为了县里的功曹，大概相当于县长的秘书，古时候称之为“佐吏”。
古时候的朝廷官员分为官与吏，官是由朝廷任命可以真正主政一方有实权的人，吏则往往是官员自己征召而来给自己取办事的人，尽管袁安的这个功曹名义上也算得上是朝廷官员，但实际上没有太多升迁的可能性，若不出意外，他在仕途上最高的天花板也不是600石的县丞级别。
在袁安所生活的东汉年间，官员级别从俸禄上来讲有三个台阶，600石以下是普通的地方官吏，基本不具备升迁的可能；600石以上就是各种具备升迁可能的中层官员，到2000石则通常是主政一方的人物了，如郡守、刺史等；最后就是所谓的万石，是给最顶级官员如丞相、太尉等等。
哪怕是想要成为600石的地方小吏，家里没有点背景也是很难做到的，袁安之所以能够成为县里的功曹，是因为他的祖父袁良当过县令，并且精通学问，还将这份学问传给了袁安，但也仅仅如此了，想要更进一步，成为600石以上的官员，那就必须得成为茂才或者孝廉。
茂才是由三公级别的顶级官员推荐，孝廉是由郡守级别的高官推荐，这些官员尽管并不直接推荐自己的子孙，但却会彼此连结，今年我推荐你的孙子为孝廉，明年你推荐我的孙子为孝廉。
因此普通人其实很难出头，倘若家中没有郡守级别以上官员，那么基本不可能成为茂才或孝廉，因此也基本不可能成为600石以上的官员。
哪怕是到了东汉末年，曹操由于老爹是三公之一的太尉，因此尽管年少时各种斗鸡走马各种无赖事情做尽，但一到20岁就被推举为孝廉当了600石的官，而刘备则苦苦奋斗半生，在平定黄巾的战场上出生入死，最后才得了个完全不入流的县尉，并且很快就被同样不入流的督邮羞辱，不得不弃官而逃。
若无意外，袁安会在功曹这个岗位上一直终老，但时这年洛阳下起了大雪，雪大到房子都被压塌的程度，人们纷纷跑出房子，跑到大街去乞讨以求活命，洛阳令在巡视情况时发现袁安家都被雪埋住了，问了周围邻居说这屋里没见有人出来，就下令扒开雪去给人收尸。
最后在房间里发现了被冻僵的袁安，洛阳令很好奇地问：“雪这么大,大家都跑出去了，你为什么不跑出去呢？”袁安这个时候被冻得话都说不清楚了，但依然颤颤巍巍地回答说：“雪下得这么大，大家日子都很难过，我怎么能够再去麻烦别人呢？”
洛阳令因此对袁安大为赞赏，后来就将他推荐为了孝廉，袁安也因此突破了600石的台阶，开始了自己在仕途上的节节高升，最后位极人臣成为三公之一的司徒。他的儿子袁敞为司空，孙子袁汤为太尉，曾孙袁逢为司空，袁隗为太傅，连续四代人里都有三公级别的高官，因此被称为“四世三公”。
但最有名的还是他的玄孙袁绍，在东汉末年，袁绍凭借着家族“四世三公”的底蕴，成为三国前期最为强大的诸侯，若是在官渡之战中打败了曹操，那么袁家可能就成为了皇族，尽管袁绍最终在官渡之战中失败，但他的名字也照样永远地流传了下来，而这都是袁安为后裔奠定的基础啊。
哪怕是在极度困难，生命面临危机的时候，袁安依然能够发自内心地为他人着想，这种品质打动了洛阳令，让洛阳令成为了他人生中的第一个贵人，也让自己的前程变得无边广阔。如果我们在生活中，能够记住袁安这种为他人着想的准则，那么自然人生的道路也会越走越广阔。
参考资料：《后汉书》、《资治通鉴》
