當生活遭遇到個人實在無法抵禦的困難時，你會怎麼辦？相信絕大多數人都會選擇求助，向親友以及社會各界求助，並且親友以及社會各界也往往會及時地給出自己的善意，這是我們中國自古以來的傳統美德。
只是在漢朝時候，有個書生明明遭遇了自己無法抵禦的天災，卻並不去求救，而人們也因此認定他是一個道德高尚的人，後來竟因此位極人臣。甚至蔭及後人，他的玄孫差點就成為了開國皇帝，哪怕最終功敗垂成，名字也至今家喻戶曉，男女老少幾乎沒有不知道的。
這個書生的名字叫袁安，自幼在祖父袁良的教導下讀書，對儒家經典很有研究，後來成為了縣裡的功曹，大概相當於縣長的秘書，古時候稱之為“佐吏”。
古時候的朝廷官員分為官與吏，官是由朝廷任命可以真正主政一方有實權的人，吏則往往是官員自己徵召而來給自己取辦事的人，儘管袁安的這個功曹名義上也算得上是朝廷官員，但實際上沒有太多升遷的可能性，若不出意外，他在仕途上最高的天花板也不是600石的縣丞級別。
在袁安所生活的東漢年間，官員級別從俸祿上來講有三個臺階，600石以下是普通的地方官吏，基本不具備升遷的可能；600石以上就是各種具備升遷可能的中層官員，到2000石則通常是主政一方的人物了，如郡守、刺史等；最後就是所謂的萬石，是給最頂級官員如丞相、太尉等等。
哪怕是想要成為600石的地方小吏，家裡沒有點背景也是很難做到的，袁安之所以能夠成為縣裡的功曹，是因為他的祖父袁良當過縣令，並且精通學問，還將這份學問傳給了袁安，但也僅僅如此了，想要更進一步，成為600石以上的官員，那就必須得成為茂才或者孝廉。
茂才是由三公級別的頂級官員推薦，孝廉是由郡守級別的高官推薦，這些官員儘管並不直接推薦自己的子孫，但卻會彼此連結，今年我推薦你的孫子為孝廉，明年你推薦我的孫子為孝廉。
因此普通人其實很難出頭，倘若家中沒有郡守級別以上官員，那麼基本不可能成為茂才或孝廉，因此也基本不可能成為600石以上的官員。
哪怕是到了東漢末年，曹操由於老爹是三公之一的太尉，因此儘管年少時各種鬥雞走馬各種無賴事情做盡，但一到20歲就被推舉為孝廉當了600石的官，而劉備則苦苦奮鬥半生，在平定黃巾的戰場上出生入死，最後才得了個完全不入流的縣尉，並且很快就被同樣不入流的督郵羞辱，不得不棄官而逃。
若無意外，袁安會在功曹這個崗位上一直終老，但時這年洛陽下起了大雪，雪大到房子都被壓塌的程度，人們紛紛跑出房子，跑到大街去乞討以求活命，洛陽令在巡視情況時發現袁安家都被雪埋住了，問了周圍鄰居說這屋裡沒見有人出來，就下令扒開雪去給人收屍。
最後在房間裡發現了被凍僵的袁安，洛陽令很好奇地問：“雪這麼大,大家都跑出去了，你為什麼不跑出去呢？”袁安這個時候被凍得話都說不清楚了，但依然顫顫巍巍地回答說：“雪下得這麼大，大家日子都很難過，我怎麼能夠再去麻煩別人呢？”
洛陽令因此對袁安大為讚賞，後來就將他推薦為了孝廉，袁安也因此突破了600石的臺階，開始了自己在仕途上的節節高升，最後位極人臣成為三公之一的司徒。他的兒子袁敞為司空，孫子袁湯為太尉，曾孫袁逢為司空，袁隗為太傅，連續四代人裡都有三公級別的高官，因此被稱為“四世三公”。
但最有名的還是他的玄孫袁紹，在東漢末年，袁紹憑藉著家族“四世三公”的底蘊，成為三國前期最為強大的諸侯，若是在官渡之戰中打敗了曹操，那麼袁家可能就成為了皇族，儘管袁紹最終在官渡之戰中失敗，但他的名字也照樣永遠地流傳了下來，而這都是袁安為後裔奠定的基礎啊。
哪怕是在極度困難，生命面臨危機的時候，袁安依然能夠發自內心地為他人著想，這種品質打動了洛陽令，讓洛陽令成為了他人生中的第一個貴人，也讓自己的前程變得無邊廣闊。如果我們在生活中，能夠記住袁安這種為他人著想的準則，那麼自然人生的道路也會越走越廣闊。
參考資料：《後漢書》、《資治通鑑》
