關羽關雲長在民間通常被稱為武聖人來供奉，可見地位很高。關羽之死作為蜀漢帝國走向衰落的一個轉折性事件，在史學界是有一定爭議的。有一種說法是孫權背信棄義，在背後給了關羽一黑刀。但近年來有一種說法甚囂塵上，說的是劉備親手把關羽一步步推向深淵。
《三國演義》中講到，關羽是大意失荊州，敗走麥城，被吳國小將陸遜所擒殺。劉備在拿下蜀中後，思考著怎麼逐鹿天下。諸葛軍師經過深思熟慮後，決定下一步拿下南蠻以獲取長期穩定的戰略基地，從歷史發展進程看這個策略是可行的，比對付曹操、孫權難度要低很多。但劉備這麼想了麼?答案是“不”！
劉備是一個很會偽裝的陰謀家，他從四處漂泊到打下天下成為蜀漢之王，可以說是志得意滿，於是便有點膨脹了，他想要繼續擴大領土，就想同魏或吳掰掰手腕。而魏國最強，他又不傻，十戰九輸(赤壁之戰主要歸功於周瑜)，打魏國他有點膽怯。那麼要想擴大勢力，就只能從相對弱一點的吳國動手了。但對吳用武，他需要製造一個藉口，這個陰謀隨之展開，而關羽就成了犧牲品。
首先，他賴著荊州不還給孫權，增加吳國的仇恨值。其次，荊州守將的選擇很關鍵，必須保證絕對忠心，不能後院起火；另外在朝中要有威望和地位能鎮得住當地留守官員；還有能打勝仗。綜合看來諸葛亮其實可以用的，但是沒軍師在身邊，自己做不了重大決定，於是就只剩下關羽、張飛、趙雲可選。趙雲有點死心眼，張飛有點虎，一衝動就幹仗了，而關羽有點傲氣，容易氣到東吳自亂陣腳，燃起戰欲，作為挑起戰爭的導火索，沒有人比關羽更適合鎮守荊州。可是，事件的發展有點超出掌控。東吳確實氣的發動了戰爭，但意外發生了，戰神級別的關羽竟然被一個沒名氣的小輩打敗，丟了荊州，搭上性命。這是劉備沒想到的，但也達到目的了。於是他按部就班的進行計劃中的下一步--我要報仇，滅掉東吳！很明顯，他在短時間內就能舉全國之力，分工明細，物資充足，都不用開軍事會議。這明顯是早有預謀啊！隨後即使張飛被自己的部下所殺，也沒有影響劉備跟東吳幹仗。
劉備雖然工於心計，但卻不擅長打仗，八百里連營被火燒殆盡，自己差點一命嗚呼。真是還了一次“賠了夫人又折兵”，想想就憋屈，鬧得個一病不起，嗚呼哀哉。
