关羽关云长在民间通常被称为武圣人来供奉，可见地位很高。关羽之死作为蜀汉帝国走向衰落的一个转折性事件，在史学界是有一定争议的。有一种说法是孙权背信弃义，在背后给了关羽一黑刀。但近年来有一种说法甚嚣尘上，说的是刘备亲手把关羽一步步推向深渊。
《三国演义》中讲到，关羽是大意失荆州，败走麦城，被吴国小将陆逊所擒杀。刘备在拿下蜀中后，思考着怎么逐鹿天下。诸葛军师经过深思熟虑后，决定下一步拿下南蛮以获取长期稳定的战略基地，从历史发展进程看这个策略是可行的，比对付曹操、孙权难度要低很多。但刘备这么想了么?答案是“不”！
刘备是一个很会伪装的阴谋家，他从四处漂泊到打下天下成为蜀汉之王，可以说是志得意满，于是便有点膨胀了，他想要继续扩大领土，就想同魏或吴掰掰手腕。而魏国最强，他又不傻，十战九输(赤壁之战主要归功于周瑜)，打魏国他有点胆怯。那么要想扩大势力，就只能从相对弱一点的吴国动手了。但对吴用武，他需要制造一个借口，这个阴谋随之展开，而关羽就成了牺牲品。
首先，他赖着荆州不还给孙权，增加吴国的仇恨值。其次，荆州守将的选择很关键，必须保证绝对忠心，不能后院起火；另外在朝中要有威望和地位能镇得住当地留守官员；还有能打胜仗。综合看来诸葛亮其实可以用的，但是没军师在身边，自己做不了重大决定，于是就只剩下关羽、张飞、赵云可选。赵云有点死心眼，张飞有点虎，一冲动就干仗了，而关羽有点傲气，容易气到东吴自乱阵脚，燃起战欲，作为挑起战争的导火索，没有人比关羽更适合镇守荆州。可是，事件的发展有点超出掌控。东吴确实气的发动了战争，但意外发生了，战神级别的关羽竟然被一个没名气的小辈打败，丢了荆州，搭上性命。这是刘备没想到的，但也达到目的了。于是他按部就班的进行计划中的下一步--我要报仇，灭掉东吴！很明显，他在短时间内就能举全国之力，分工明细，物资充足，都不用开军事会议。这明显是早有预谋啊！随后即使张飞被自己的部下所杀，也没有影响刘备跟东吴干仗。
刘备虽然工于心计，但却不擅长打仗，八百里连营被火烧殆尽，自己差点一命呜呼。真是还了一次“赔了夫人又折兵”，想想就憋屈，闹得个一病不起，呜呼哀哉。
