牛雜火鍋
之所以再一次來到常熟，開始竟然是受了這家牛雜火鍋的誘惑。
今年初江南行，路過常熟，暫住下來。因喜歡逛老街，百度查到“常熟老街”之地名。於是乘公交車前往，誰知到了地方一看，竟是新建的小區，取名叫“常熟老街”。無奈乘車返回，逛逛步行街。在街頭一角發現了這家“古樂牛香”的牛雜火鍋店。量大實惠，味道鮮美，當時愛人還特意拍下了照片。此次帶老岳母去舟山旅行，中途需要找個地方停留歇息一晚，愛人提議再去常熟吃一次牛雜火鍋，末了不忘補充一句：常來常熟嘛。
常熟，簡稱虞，因“土壤膏沃，歲無水旱之災”而得名“常熟”，是一座有著千年歷史的古城。據史料記載，三千多年前，江南先祖周朝太子泰伯攜弟仲雍開國，仲雍封地、建城在此，死後歸葬於虞山。今年初第一次來常熟，我們就用大半天的時間興致勃勃地登上了虞山。
虞山，海拔261米，植被豐茂，森林面積1260公頃，覆蓋率達96%以上，是首批國家級森林公園。虞山，景觀秀麗幽奇，歷史文化深厚，文物古蹟眾多，可謂“史深、文昌、物華、境優”，是江南吳文化的發祥地。
虞山石刻
我們從山腳下的興福寺漫步登山，在蔥蘢鬱郁的山間，感受著城市少有的清雅與閒適。鋥亮的石階在山間蜿蜒盤曲，時而陡峭，時而平坦，伸向莫測的遠處。路旁偶爾會見到一些石刻，上面鐫刻著讚美虞山的詩句，這無疑增加了遊人登山的興致。
越來亭
而半山中的涼亭可為登山者途中停駐歇息，遮擋風雨。只是這匾額上的“越來”兩字，開始讓我不知所云，後越琢磨越覺得有意思了。三千多年前，周部落的一位王族公子虞仲（即仲雍）讓賢南來，奠定起源遠流長的吳文化根基。從此，常熟的十里青山被冠上了“虞”的稱號，更擁有了一種遺世獨立的謙退和隱逸氣質。“越來”即可理解為接下來登山的路越來越險峻或者沿途的風景越來越秀美，也可撫今思古，親身體會，願今後的日子越來越舒達、越來越釋然。
劍閣
虞山不高，我們穿過桂香園，沿著上山的大路行走，不久就到了虞山的最高峰。相傳吳王夫差在此試劍，將石一劍劈開，因而得名“劍門”。登上劍門之頂，可俯瞰山下的尚湖。尚湖如鏡，河湖交叉，阡陌縱橫，好一派秀麗的江南水鄉田園風光。
劍門
在下山的大路上，我們見到了修復於1993年的“虞山門”。這是在常熟古城舊址上，按照明清形制重建的城門。城門上還建有重簷式城樓一座，“虞山門”三字為晚清著名政治家，同治、光緒兩代帝師翁同龢墨跡。
虞山門
下山的時候，正趕上午飯點，我們便在興福寺旁的興福老麵館品嚐了當地著名的麵食“蕈（xun）油麵”，傳說蕈油麵最早來源於興福寺的素面。蕈是虞山上獨有的野生菌，蕈油作為面的澆頭，味道非常鮮美。捧起碗，湊近碗沿，蕈油的香氣撲面而來，喝一口麵湯，蕈油伴著湯汁滑入口裡，清甜之餘為味蕾打開鮮美的世界。口中的蕈，潤滑厚實，如肉般具有嚼頭。江南的麵食種類繁多，這常熟的蕈油麵可謂獨樹一幟，值得品嚐回味。
興福老麵館
如果說，第一次去常熟，重點在品嚐美食上，那麼再一次來到常熟，則把重點放在了遊玩上。我提前做足功課，收集了常熟的資料。原來常熟是蘇州下轄的縣級市，城市依山傍水，除了虞山尚湖，還有燕園、曾園、趙園等幾處園林值得好好遊覽一番。
早上起來，我們在旅館附近吃了早餐，便徒步前往燕園。燕園坐落在常熟古城區北門大街的辛峰巷內。
燕園
燕園面積不大，佔地四畝有餘。關於“燕園”的名稱來源有兩種說法，一種說：園子為清乾隆間東閣大學士蔣溥之子、臺灣知府蔣元樞所建，初名“蔣園”，後為其侄泰安縣令蔣因培所有，並延請疊石名家戈裕良疊黃石假山一座，取名“燕谷”，蔣園因名“燕園”。另外一種說法是：清乾隆四十五年，卸任臺灣知府後的蔣元樞因病請假回常熟，海上遇險，幾葬魚腹。平安歸來常熟後，蔣元樞開始建此園，並取其歸來似“燕歸來”之意，故名“燕園”。現在燕園中尚建有一臨水旱舫，名曰“天際歸舟”。舫是江南水鄉的寫意象徵，“天際歸舟”寓意園主常年寄居在外，年老返鄉，落葉歸根，此可作為第二種說法的驗證。
天際歸舟
燕園雖不大，但是巧妙地利用長廊、假山、石道，造成園景隱約幽深，使人入園有深邃不可測之感。入園處的“七十二猴石”假山，山石嶙峋，別有天地。假山之東有高低錯落的磚梯和修竹構成“詩境”，由此北入“賞詩閣”、“天際歸舟”、“燕谷洞天”。
七十二猴石
賞詩閣為園主與文人名士雅集之地，閣中曾羅列朝野名流詩章、吟賞唱和之作。賞詩閣為燕園觀景之絕佳處，登高遠眺，虞峰山巒，無限風光，盡收眼底；俯身下瞰，幽谷深澗，秀木繁蔭，清流蜿蜒。
賞詩閣
而“燕谷洞天”即為疊石名家戈裕良的存世佳作。戈氏堆疊燕谷，以虞山劍門為藍本，虞山黃石為原料，就地取材，運石如筆，變化萬端，又于山南置澗水一泓，蜿流入洞，渾然一體，實有巧奪天工之妙，被譽為虞山十八景之一。
燕谷洞天
燕谷洞天北便是昔日園主迎會親友之所和生活居住之處，有“五芝堂”、“冬榮老屋”、“一希閣”、“十願樓”、“竹裡行廚”、“虞山蘭苑”等建築，光看這名字就知道其功能有客廳、臥室、閣樓、廚房和小花園，只是文人名士給它們起的名字真的是太不一般了。以前每年蘭花盛放之際，燕園內都要舉辦江蘇蘭花邀請展、常熟市蘭花精品展等盛事，只是今年因為疫情的原因無法讓人如願以償了。
虛廓村居 翁同龢題
參觀完燕園，我們又驅車來到虞山腳下的曾趙園。曾趙園是曾園和趙園兩個毗鄰的園林，原均為明代萬曆年間監察御史錢岱“小輞川”園林的遺址，現在又把它們倆合併在了一個景區裡了。曾園，原稱虛廓園，佔地20多畝，由清光緒刑部郎中曾之撰營建為家園，《孽海花》的作者、我國近代著名文學家、翻譯家曾樸曾在園中度過了他的少年和晚年。曾園以中部水面為中心，環池佈置園景。亭臺樓榭，錯落有致；疊山理水，佈局精妙；長廊逶迤，柳堤臥波；步移景換，美不勝收。尤其是處處借景虞山，水光山色，天開畫境，令人心曠神怡，成為江南古典名園中獨領風采的佼佼者。而園中的古紅豆樹與香樟樹則是明代“小輞川”園林的遺物，被譽為“雙寶”，至今依然生機勃發，彌足珍貴。
曾趙園
一牆之隔的趙園，又名水吾園，清嘉慶間邑人吳峻基在此種竹養魚，池塘一片，荷香數里，故名“水園”。同治、光緒間，辭官寓居常熟的陽湖人趙烈文將水園重加修治，築“天放樓”、“能靜居”、“柳風橋”、“靜溪”、“梅泉志勝”、“似舫”等建築及兩座假山，遂成為江南名園。趙園與曾園一樣，也充分以水為主體，景點皆環池而築，參差錯落，巧而得體。人在園中行，如在畫中游，令人稱絕。如果說蘇州園林是園林藝術中的大家閨秀的話，那麼我們所看到的燕園、曾趙園等常熟園林就是園林藝術中的小家碧玉，精緻可愛，很接地氣。
曾趙園
離開常熟之前，我們又依依不捨地驅車在尚湖邊環遊一圈。尚湖位於常熟城西，虞山之南，因傳商末姜太公再次隱居垂釣而得名。尚湖與虞山相映，十里青山半入城，萬畝碧波湧西門，為常熟古城平添了千種風情。我們在湖邊搭桌擺茶，聞鶯品茗，山水之間，得其所哉！我想，做朋友講究一回生二回熟，那麼親朋好友更應該常來常熟。
尚湖品茗
