在歷代史家筆下，黃巢起義造成的破壞都是史無前例的。在各種破壞中，最為嚴酷、最為殘忍的，就是對人的踐踏。
從長安敗退之後，黃巢從一個有抱負的領袖蛻變成一個徹頭徹尾的魔頭。黃巢曾經率軍攻打陳州，前後近一年。陳州城內有歷年官府存糧，起義軍只知燒殺搶掠。後來，附近已經沒有糧食，起義軍就開始殺人吃人。《資治通鑑》記載：“時民間無積聚，賊掠人為糧，生投於碓磑，併骨食之，號給糧之處曰‘舂磨寨’。”黃巢在城池外擺開數百個巨大的碓（舂米的工具），派出軍隊到處抓捕百姓，抓到百姓之後就把百姓投入巨碓，頃刻間，百姓竟被活活碾成肉糜。黃巢還變態地稱呼製作這種肉糜的地方叫做“舂磨寨”。黃巢部隊每天要吃幾千人，很快，陳州附近的百姓吃光了。黃巢又下令到附近的十多個州縣抓捕百姓。昔日沃野千里、物阜民豐的河南地區，變得“千里無雞鳴，白骨露於野”。
從黃巢部隊出身的後梁太祖朱溫，從骨子裡就是一位流氓。
如果要用一個詞來評價朱溫其人，那毫無懸念的是“狡詐”。身在官場，身處亂世，有時候滑頭一點是生存需要，但是，朱溫的狡詐，毫無任何底線，一味的追逐利益，將昔日的領導、盟友、部下踩在腳下。
朱溫以背叛黃巢，剿滅義軍起家，在攻破黃巢、實力擴張之後又宣佈接替黃巢，繼續反唐。等到情勢變化，唐軍勢力佔據上風時，朱溫又屠殺兄弟，宣佈歸順大唐。朝三暮四，反覆無常。毫無廉恥的背叛和再背叛，對於朱溫，不過是家常便飯。
朱溫在平定地方的時候，對各地叛軍抓一抓，放一放，把主要的精力放在擴充地盤上。朱溫的狡詐，讓朱溫收穫許多。數年之後，除了在河東地區自稱晉王的李克用，中原地區的藩鎮基本被朱溫消滅。朱溫廢掉唐哀帝，建立五代第一個王朝——後梁。
不過，朱溫的狡詐讓他嚐到了苦果。在剿滅黃巢的過程中，朱溫和李克用稱兄道弟。有一次聯手作戰後，朱溫熱情邀請李克用到汴州參加宴會。筵席開始時，兩人推杯換盞，好不親熱。酒過三巡，年僅二十八歲的李克用有些把持不住，說了一些嘲諷朱溫的醉話。在驍勇善戰素有不敗之名的李克用看來，朱溫不過是個只知道耍弄權術出賣兄弟的小人，根本不能和他李克用相提並論。
朱溫大怒，就想除掉李克用這個狂人。可李克用的扈從三百人各個手持刀劍，保衛工作做得滴水不漏。筵席上根本沒有法子下手。朱溫強壓怒火，熱情款待，迷惑李克用。等到李克用回到驛館休息之後，朱溫命人包圍驛館，放火圍攻。幸虧天降大雨，火勢得以壓制。李克用驚醒，部將拼死保護李克用突圍而出。李克用部下全部戰死，唯獨李克用一人逃出汴州。從此之後，李克用和朱溫徹底翻臉，成為畢生死敵。
當然，狡詐只是朱溫的私德。朱溫之所以能夠率先稱帝，建立後梁，主要原因是輕徭薄賦，寬省民力。在安邦定國、恢復經濟上，朱溫做了一些貢獻。史學家呂思勉先生說：梁太祖的私德，是有些缺點的，所以從前的史家，對他的批評，多不大好。然而私德只是私德，社會的情形複雜了，論人的標準，自亦隨之而複雜，政治和道德、倫理，豈能併為一談？——說得很有道理。
面對藩鎮勢力過於強大的現實，朱溫也倍感苦惱。可惜，朱溫沒有宋太祖那樣的胸襟，身邊也沒有趙普那樣有眼光的賢臣。結果，在消除藩鎮勢力這個嚴峻的問題上，朱溫採取了看似最有效，其實簡單粗暴遺禍無窮的方法——誅殺。昔日朱溫身邊的那些功臣宿將，在功成名就之後一個個被朱溫殺死。後梁那些統兵大將日夜惶恐。朱溫去世之後，新君朱友貞過於文弱，結果朝政日衰。
