每年的5月20日（諧音“我愛你”）快要臨近時，各地的民政局就要提前印刷好大量的“紅本本”，因為在這一天，會有很多情侶拿著備好的戶口本，掏出兜裡的9塊錢去換得一對結婚證，民政局也往往會在這一天被圍得水洩不通。然而，據民政局統計數據顯示，近些年的離婚率也在上升。在2017年，全國離婚數量高達437.4萬對，而早在1987年，這一數值是58.1萬，30年間，增長了6.53倍！
在這麼多離婚案例的背後，伴隨著的是家庭的支離破碎。然而，離婚只會對個人生活造成影響嗎？科學家們通過研究，認為離婚所造成的影響遠非如此：離婚會帶來一種資源利用效率十分低下的生活狀態，減少離婚率將有助於實現全球環境可持續性，併為家庭節省生活成本。
2007年時，著名的世界四大名刊之一的《美國科學院院報》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，簡寫為PNAS）在線發表過一篇名為《Environmental impacts of divorce》的論文，兩位來自於美國密西根州立大學的系統集成與可持續發展中心的科學家，就曾對大量離婚現象所可能導致的環境影響進行過探究。
作者們通過對以往歷史文獻進行梳理之後發現，離婚現象已經在世界各地越來越普遍，其原因、動態變化和社會經濟影響已被廣泛關注，但很少有學者對其環境影響展開研究。在全球範圍內，家庭數量的增長速度遠遠超過人口規模，儘管全球人口增長率在下降，但由於離婚等因素，家庭數量仍在大幅增加。
世界各國的離婚潮現象
研究人員對1970年至2000年間的8個主要國家的離婚率進行了調查，由下圖可以看出，在美國，所有家庭中離異家庭的比例從1970年的5%上升到2000年的15%（從340萬增加到1560萬），而已婚家庭的比例從1970年的69%下降到2000年的53%。即使在中國，離婚在傳統意義上並不常見，但是最近一些年份，離婚率也在大幅上升。
圖1 世界各國的離婚率變化
作者們從家庭動力學的角度出發，假設離婚會通過增加家庭數量和減少家庭規模（家庭中的人數）來影響環境。一方面，離婚通常會導致前配偶搬出去組建新家庭，從而增加了住房材料和土地的使用；另一方面，離婚通常會將家庭分割成更小的單元，有助於全球家庭規模更小的趨勢，並降低人均資源使用效率。具體來說，作者假設離婚率的增加會導致家庭數量的增加，離婚家庭的平均家庭規模和人均資源利用效率都是小於和低於已婚家庭的。
經過對世界各國大量離婚家庭規模進行統計分析，研究人員得到了如下圖2的結論。依圖2A的顯示，在2000年前後（1998年至2002年），這12個國家的平均離婚家庭的人口比平均已婚家庭少1.1-1.8個，就百分比差異而言，離婚家庭的平均家庭規模比已婚家庭小27-41%。另外，在更發達國家（MDC）和欠發達國家（LDC）之間也存在差異，就四個千年發展目標國家（希臘、羅馬尼亞、西班牙和美國）和八個最不發達國家而言，離婚家庭的人口比已婚家庭要分別少1.3和1.5個。
圖2 各國離婚家庭規模統計
另外，上圖2B告訴我們，從1970年到2001年，離婚家庭的家庭規模仍然比已婚家庭小36-50%，已婚和離異家庭的平均規模差異在1.2到2.1人之間。儘管平均家庭規模隨著時間的推移在已婚家庭和離婚家庭中都有所下降，但已婚家庭的下降速度要快於離婚家庭。
離婚就會導致產生更多的家庭數量
下表1為研究人員統計的12個國家的家庭數量。該表顯示，如果在2000年左右的12個研究國家中，離婚家庭的平均家庭規模與已婚家庭的平均家庭規模相同，那麼家庭數量可能會減少740萬。在每個國家，離婚家庭佔所有家庭的0.9-14.8%，而因離婚而增加的家庭佔0.3-5.7%。
表1 各國家庭數量統計
離婚後會產生更多的資源消耗
研究人員通過對2001年至2005年美國3283戶家庭的抽樣調查，進一步分析了離婚對環境的影響。下圖3中的紅線代表離婚家庭，而藍線代表的是已婚家庭。圖3A顯示在這4年期間，離婚的家庭每人的房間數量增加了61%，而已婚家庭僅增加了6%。同樣，如圖3B和C所示，離婚後的電力和水支也呈現出大幅度增加（分別為53%和42%）。因此，與2005年的已婚家庭相比，離婚家庭的人均住房和水電支出要大得多！最後，研究人員根據圖3D提出，這些顯著的資源利用差異可能是由於經歷過離婚的家庭平均規模急劇下降（36%），而保持婚姻的家庭平均規模則略有下降（1%）！如果離婚家庭的資源利用效率與已婚家庭相當的話，他們就可以節省3800多萬個房間、730億千瓦時的電力和6270億加侖的水！
圖3 離婚和已婚家庭的住房及水電支出情況
再婚後會降低資源消耗
實際上，離婚的戶主再婚並不少見，尤其是與前妻再婚。為了評估再婚對資源消耗的影響，研究人員對美國已婚-離婚-再婚家庭與已婚-已婚-已婚家庭的每人房間數和家庭規模進行了三次比較（1997年、2001年和2005年），並得出的圖4。其中，由圖4A可知，已婚的家庭顯示出先前記錄的家庭趨勢，隨著時間的推移，每人的房間數略有增加，家庭規模也有所減少，對於已婚-離異-再婚家庭，在2001年離異期間，每人的房間數量顯著增加；而圖4B顯示，當戶主離異時，家庭規模也呈平行下降。最終，再婚後，兩種類型家庭的平均規模和每人的房間數量基本達到一致！
圖4 美國離婚-再婚家庭與已婚家庭的人均住房與家庭規模
研究結論
研究指出，離婚會導致家庭規模的擴大和縮小，進而可能使得越來越有限的資源（水、土地和能源）的利用率下降，離異家庭中的個人也可能產生更多的廢物（固體、液體和氣體物質，如溫室氣體），這些廢物對全球環境十分有害，會導致氣候變化和生物多樣性喪失。其他研究也表明，人均廢物隨著家庭規模的減少而增加。此外，當離婚發生時，一些共享的物品會被扔掉，新的家用產品將會被購買，而離婚父母和子女之間的探視也可能增加能源消耗和溫室氣體排放。最後，研究人員指出，同居和再婚可能是減少離婚對環境影響的方法，婚姻這種生活方式的存在是有道理的，它有助於降低家庭開支、提高資源利用效率，並有助於實現全球環境可持續性！
其實，在感情出現裂痕之後，首先想到的應該是怎麼去彌補，而不是想著離婚後去更換伴侶。著名的作家木心曾說過：“從前書信很慢，車馬很遠，一生只愛一個人！”祝各位都能夠和伴侶牽手一生，這樣，世界就會更美好。
