每年的5月20日（谐音“我爱你”）快要临近时，各地的民政局就要提前印刷好大量的“红本本”，因为在这一天，会有很多情侣拿着备好的户口本，掏出兜里的9块钱去换得一对结婚证，民政局也往往会在这一天被围得水泄不通。然而，据民政局统计数据显示，近些年的离婚率也在上升。在2017年，全国离婚数量高达437.4万对，而早在1987年，这一数值是58.1万，30年间，增长了6.53倍！
在这么多离婚案例的背后，伴随着的是家庭的支离破碎。然而，离婚只会对个人生活造成影响吗？科学家们通过研究，认为离婚所造成的影响远非如此：离婚会带来一种资源利用效率十分低下的生活状态，减少离婚率将有助于实现全球环境可持续性，并为家庭节省生活成本。
2007年时，著名的世界四大名刊之一的《美国科学院院报》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，简写为PNAS）在线发表过一篇名为《Environmental impacts of divorce》的论文，两位来自于美国密西根州立大学的系统集成与可持续发展中心的科学家，就曾对大量离婚现象所可能导致的环境影响进行过探究。
作者们通过对以往历史文献进行梳理之后发现，离婚现象已经在世界各地越来越普遍，其原因、动态变化和社会经济影响已被广泛关注，但很少有学者对其环境影响展开研究。在全球范围内，家庭数量的增长速度远远超过人口规模，尽管全球人口增长率在下降，但由于离婚等因素，家庭数量仍在大幅增加。
世界各国的离婚潮现象
研究人员对1970年至2000年间的8个主要国家的离婚率进行了调查，由下图可以看出，在美国，所有家庭中离异家庭的比例从1970年的5%上升到2000年的15%（从340万增加到1560万），而已婚家庭的比例从1970年的69%下降到2000年的53%。即使在中国，离婚在传统意义上并不常见，但是最近一些年份，离婚率也在大幅上升。
图1 世界各国的离婚率变化
作者们从家庭动力学的角度出发，假设离婚会通过增加家庭数量和减少家庭规模（家庭中的人数）来影响环境。一方面，离婚通常会导致前配偶搬出去组建新家庭，从而增加了住房材料和土地的使用；另一方面，离婚通常会将家庭分割成更小的单元，有助于全球家庭规模更小的趋势，并降低人均资源使用效率。具体来说，作者假设离婚率的增加会导致家庭数量的增加，离婚家庭的平均家庭规模和人均资源利用效率都是小于和低于已婚家庭的。
经过对世界各国大量离婚家庭规模进行统计分析，研究人员得到了如下图2的结论。依图2A的显示，在2000年前后（1998年至2002年），这12个国家的平均离婚家庭的人口比平均已婚家庭少1.1-1.8个，就百分比差异而言，离婚家庭的平均家庭规模比已婚家庭小27-41%。另外，在更发达国家（MDC）和欠发达国家（LDC）之间也存在差异，就四个千年发展目标国家（希腊、罗马尼亚、西班牙和美国）和八个最不发达国家而言，离婚家庭的人口比已婚家庭要分别少1.3和1.5个。
图2 各国离婚家庭规模统计
另外，上图2B告诉我们，从1970年到2001年，离婚家庭的家庭规模仍然比已婚家庭小36-50%，已婚和离异家庭的平均规模差异在1.2到2.1人之间。尽管平均家庭规模随着时间的推移在已婚家庭和离婚家庭中都有所下降，但已婚家庭的下降速度要快于离婚家庭。
离婚就会导致产生更多的家庭数量
下表1为研究人员统计的12个国家的家庭数量。该表显示，如果在2000年左右的12个研究国家中，离婚家庭的平均家庭规模与已婚家庭的平均家庭规模相同，那么家庭数量可能会减少740万。在每个国家，离婚家庭占所有家庭的0.9-14.8%，而因离婚而增加的家庭占0.3-5.7%。
表1 各国家庭数量统计
离婚后会产生更多的资源消耗
研究人员通过对2001年至2005年美国3283户家庭的抽样调查，进一步分析了离婚对环境的影响。下图3中的红线代表离婚家庭，而蓝线代表的是已婚家庭。图3A显示在这4年期间，离婚的家庭每人的房间数量增加了61%，而已婚家庭仅增加了6%。同样，如图3B和C所示，离婚后的电力和水支也呈现出大幅度增加（分别为53%和42%）。因此，与2005年的已婚家庭相比，离婚家庭的人均住房和水电支出要大得多！最后，研究人员根据图3D提出，这些显著的资源利用差异可能是由于经历过离婚的家庭平均规模急剧下降（36%），而保持婚姻的家庭平均规模则略有下降（1%）！如果离婚家庭的资源利用效率与已婚家庭相当的话，他们就可以节省3800多万个房间、730亿千瓦时的电力和6270亿加仑的水！
图3 离婚和已婚家庭的住房及水电支出情况
再婚后会降低资源消耗
实际上，离婚的户主再婚并不少见，尤其是与前妻再婚。为了评估再婚对资源消耗的影响，研究人员对美国已婚-离婚-再婚家庭与已婚-已婚-已婚家庭的每人房间数和家庭规模进行了三次比较（1997年、2001年和2005年），并得出的图4。其中，由图4A可知，已婚的家庭显示出先前记录的家庭趋势，随着时间的推移，每人的房间数略有增加，家庭规模也有所减少，对于已婚-离异-再婚家庭，在2001年离异期间，每人的房间数量显著增加；而图4B显示，当户主离异时，家庭规模也呈平行下降。最终，再婚后，两种类型家庭的平均规模和每人的房间数量基本达到一致！
图4 美国离婚-再婚家庭与已婚家庭的人均住房与家庭规模
研究结论
研究指出，离婚会导致家庭规模的扩大和缩小，进而可能使得越来越有限的资源（水、土地和能源）的利用率下降，离异家庭中的个人也可能产生更多的废物（固体、液体和气体物质，如温室气体），这些废物对全球环境十分有害，会导致气候变化和生物多样性丧失。其他研究也表明，人均废物随着家庭规模的减少而增加。此外，当离婚发生时，一些共享的物品会被扔掉，新的家用产品将会被购买，而离婚父母和子女之间的探视也可能增加能源消耗和温室气体排放。最后，研究人员指出，同居和再婚可能是减少离婚对环境影响的方法，婚姻这种生活方式的存在是有道理的，它有助于降低家庭开支、提高资源利用效率，并有助于实现全球环境可持续性！
其实，在感情出现裂痕之后，首先想到的应该是怎么去弥补，而不是想着离婚后去更换伴侣。著名的作家木心曾说过：“从前书信很慢，车马很远，一生只爱一个人！”祝各位都能够和伴侣牵手一生，这样，世界就会更美好。
