俾斯麦是德国近代史上一位举足轻重的人物，是普鲁士德国容克资产阶级最著名的政治家和外交家，是19世纪下半叶欧洲政治舞台上纵横捭阖的风云人物，有“德国的建筑师”、“德国的领航员”之称。
然而，他最有影响的称呼莫过于“铁血宰相”，“铁”指的是武器，“血”指的是战争，由此可见，俾斯麦是多么看重武力和战争！
俾斯麦为相26年，经历丰富，经验老道，作为“铁血宰相”的他深知战争的威力，不然也不可能不惜发动了三次战争统一德国。可是，他的过人之处还在于他不迷信战争，只要还有其它选项，他绝不轻言战争。在普奥战争胜利之后，普鲁士出现了狂热的战争主义分子。俾斯麦却冷静地对他们说：“武力的使用一定要慎重，必须服务于现实政治目的。”
在强手如林的欧洲，统一德国不是一件容易的事，在这过程中，俾斯麦也不单单是靠战争，而是在运用战争手段时注意掌握火候，拿捏分寸，绝非一味的用兵。
细观普丹、普奥、普法的三次战争，俾斯麦每次都设定与实力相称有限的军事目标，一击就中，且见好就收。在普奥战争中，毛奇和俾斯麦一度产生分歧。毛奇主张强攻维也纳。而俾斯麦则认为，那样会给今后普鲁士的欧洲政策带来困难。坚持挥师转向匈牙利，结果奥地利面临丧失匈牙利的实际危险，不得不停止军事行动，并最终在布拉格签订和约。
而在德国统一后，俾斯麦也一直在全力遏制国内军国主义的膨胀情绪。他申明：“一个大国唯一健全的基础，这一点正是它大大地有别于小国的，就是国家利己主义，而不是浪漫主义。为一个不符合自己利益的事业去打仗，对一个大国来说是不相称的。”
所以，当德国军国主义势力要求建立大海军、实现伟大帝国崛起时，俾斯麦仍然十分冷静而明确地告诫他们：“德国在拥有世界第一陆军时，再进一步扩大海军，只会将自己的国家推向众矢之的，这是一种愚蠢的想法。”
这就是俾斯麦的高明之处。德国统一后，俾斯麦主张休养生息，不主张在世界各地强力扩张殖民地，以避免与英法争锋。同时为防止强邻法国的报复，采取结盟政策孤立法国。正是由于俾斯麦的这一对外政策，德国外部环境相对缓和，保证了统一的德意志帝国拥有欧洲大陆中部约54.1万平方公里的广阔疆域。
那么，如果按照俾斯麦休养生息、韬光养晦的思路发展下去，德国最终将会如何呢？在这里，我们可以合理畅想一下：
可能之一，因为俾斯麦主张德国立足欧洲、防范法国、不到世界各地扩张的保守政策，所以世界大战暂时不会爆发，但按照德国当时的基础和发展势头，一定会成为欧洲第一强国，无论是经济、科技、军事等各方面都将称霸于欧洲乃至世界。
可能之二，世界大战的挑起者或许不是德国，而是英国。因为一贯奉行大陆均势政策的英国，不可能眼看着德国做大，极有可能挑头联合法国、俄国遏制德国的崛起，最终战争不可避免。而此时的德国或许面上示弱，而实际上是愿意奉陪，以借机整合欧洲。
可能之三，强大后德国仍可能是世界大战的发动者。强大后它会开始蚕食周边，解决有仇的法国，当然它首先会设法使英俄保持中立，在法国得手之后，则会利用和扩大英俄矛盾以解决俄国，从而称霸欧洲全境，之后再封锁英国，这时的英法俄一定会联合美国等国介入，世界大战在所难免。
当然历史是不容假设的，这只是一种想象与猜测而已。依“铁血宰相”俾斯麦的性格，当现实政治目的需要战争且实力足够强时，他绝对会出手动用武力。况且好战的普鲁士德国容克资产阶级还在，也一定会鼓捣德国当政者立足欧洲而争霸世界。所以，当德国强大之后，一定抑制不住那颗争夺“阳光下地盘”的膨胀之心，必将挑起战争，称霸欧洲，撼动世界。
而俾斯麦在德国统一后一直主张韬光养晦，是因为他十分清楚德国还不具备那样的实力。
而真实的历史是，随着威廉一世的离世，红极一时的俾斯麦因与新即位的德皇威廉二世政见不和，被撵回家养老去了。结果德国进入了威廉二世时代，开始了疯狂的对外殖民战争。于是一场腥风血雨正在悄然酝酿之中，大战即将爆发。
后来的事情大家都清楚，不再赘述，德国现在已经成为欧洲第一经济强国，世界第四大经济体。
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