刘统勋，山东诸城人，出生于官宦世家，雍正二年中进士，为官近五十年。他先后担任过都察院左都御史、漕运总督、工部尚书、刑部尚书、军机大臣等职务，由于其办事机敏清正廉洁，深得乾隆皇帝的欣赏。乾隆曾评价刘统勋是“练达端方，秉公持正”。在数十年的宦海生涯中，“性简傲，不蹈科名积习，立朝侃然，有古大臣风”的刘统勋直言敢谏、嫉恶如仇，终身不失其正，成为大清王朝历史上有名的廉吏。
弹劾朝中两位权臣
乾隆六年，刘统勋担任都察院左都御史，成为国家最高监察机构的一把手。就在当年的十二月，刘统勋给乾隆上了一道参劾张廷玉和讷亲的奏折，在朝中引发了轩然大波。刘统勋在奏折中，批评张廷玉作为国家重臣，深受皇帝的重用和信赖，恩宠已经到了无以复加的地步，本来应该为国家社稷鞠躬尽瘁，爱惜自己的名节操守。可是张廷玉却结党营私，对自己的亲朋故旧大加提拔，这让其“责备恒多”。作为安徽桐城的两大政治家族，张、姚二姓在缙绅中竟然占了一半，两大家族世代联姻，张姓得官十九人，姚姓得官十人。这些人所获得的官职不是通过自身努力参加科考获得的，而是通过荐举、袭荫这些捷径得到的。刘统勋请求乾隆皇帝在三年之内对于张廷玉一党非特旨擢用，一概停止升职转职。
关于讷亲的问题，刘统勋在奏折中写道：作为军机大臣，讷亲管理着吏、户两部，还负责宫中宿卫，参与国家军政大事，又时时奉召入对，传达皇帝的旨意，可说是权势显赫。因此属臣对其望而生畏，同僚敬而远之。部中商议的事务，讷亲“或辗转驳诘，或过目不留”，大搞一言堂。刘统勋请皇帝对讷亲加以训示，让他反省改正。
刘统勋上的这道奏折无疑是一枚重磅性的政治炸弹，要知道张廷玉和讷亲都称得上是炙手可热的政治大人物。作为康雍乾三朝元老，张廷玉耀眼的政治资历是其他官员所无法比拟的，位列宰辅的他，算得上是一人之下万人之上，在皇帝面前经常都说一不二。雍正皇帝驾崩时，张廷玉还是顾命大臣之一，并且雍正在遗诏中特许张廷玉死后进入太庙，这是无数大臣梦寐以求的，如此的一个特殊恩典足见雍正皇帝对张廷玉是格外器重。乾隆即位后对张廷玉也是礼遇三分，事无大小总会与张廷玉商量。正因为张廷玉位高权重，所以在官员中对其溜须拍马阿谀逢迎者不在少数，都希望能抱上张廷玉这条大粗腿。平日里敢和张廷玉叫板的朝臣，除了另一位顾命大臣鄂尔泰，再也找不出第二个人。
再说讷亲，身份更是尊贵。他出身于满洲贵族家庭，属于皇族姻亲，姑姑是康熙皇帝的皇后，祖父遏必隆是康熙初年的四个辅政大臣之一，曾祖额亦都是开国元勋。虽家世显赫，但讷亲没有养成骄奢淫逸的不良习惯，文武双全才干出众，正因如此，在雍正末年（1735），年纪尚轻的讷亲就已经成为军机大臣，属于皇帝的心腹。乾隆皇帝对这位皇亲贵胄也是高看一眼，有意对其重点栽培。
可想而知，正二品的刘统勋参劾这两个皇帝身边极具政治能量的红人，是冒着非常大的政治风险的，也可以说是多少有点“不自量力”的味道，毕竟弄不好自己就会以诽谤大臣的罪名丢官罢职，没准还会有牢狱之灾。为官多年的刘统勋不是不清楚其中的利害，但他认为既然皇帝让自己掌管都察院，负责监察百官的为政得失，那么官员一旦出现了政治问题，他就要进行监督弹劾，这是自己的职责所在。如果对权臣的过失不敢进行批评，畏葸不前，那他这个都察院的一把手就是尸位素餐。当“老好人”式的太平官非刘统勋所愿。
不过值得庆幸的是乾隆皇帝看到刘统勋的奏折后，并没有生气训斥刘统勋的意思。针对刘统勋的奏折，乾隆发布了一道上谕：“朕思张廷玉、讷亲若果擅作威福，刘统勋必不敢为此奏。大臣任大责重，原不能免人指摘。闻过则喜，古人所尚。若有几微芥蒂于胸臆间，则非大臣之度矣。今见此奏，益当自勉。”
从这道上谕不难看出，乾隆皇帝多少有点和稀泥的味道：一方面肯定了刘统勋的直言敢谏，另一方面也没打算追究张廷玉和讷亲在工作中是否有过失的问题，最后这件事不了了之。经过此事之后，乾隆皇帝对刘统勋的印象颇好，觉得此人是一个不畏权势敢于讲真话的臣子，可堪大用。事后乾隆皇帝还把刘统勋的奏折让众朝臣阅看，刘统勋的声名得以远播。
嫉恶如仇惩治蛀虫
刘统勋的政治生涯中，有相当多的时间是在与水利打交道。乾隆十一年（1746），刘统勋被任命为漕运总督，负责全国的漕运事务。乾隆十八年（1753），江南运河河道发生了堤坝决口的事件，死伤无数。当这个消息传到京城后，乾隆皇帝吃惊不已，他下令让治水经验丰富的刘统勋去调查事件发生的原因。当时负责江南运河修建工程的是大学士兼河道总督高斌，是乾隆皇帝的老丈人。刘统勋在堤坝一线经过深入调查发现，原来是河道官员在修筑堤坝过程中偷工减料，挪用了兴修堤坝的钱款，致使原本可保百姓平安的堤坝变成了杀人的豆腐渣工程。在兴修堤坝的过程中，身为河道总督的高斌虽没有任何贪腐行为，但对下属的贪污行为有失察之罪。在掌握了充分的证据后，刘统勋上疏乾隆，指出“河员亏帑误工”是导致溃坝惨祸发生的根本原因，他一一罗列了腐败官员的贪腐情况，请求皇帝对江南运河河道官员进行严厉问责，还老百姓一个公道。乾隆皇帝看到刘统勋的奏折后大为震怒，下诏撤去了河督高斌、河务协办张师载的职位，并惩办了所有贪腐的官员。
当年九月，黄河铜山小店河道堤坝发生决口，灾情也是触目惊心，房倒屋塌尸横遍野。乾隆不得已又派“水利救火队长”刘统勋前去调查。久与水利打交道的刘统勋深知，每一次溃坝事件的发生，自然因素固然不容忽视，但更重要的人为原因，肯定有贪腐的猫腻隐藏其中。果不出刘统勋所料，很快小店河道堤坝决口的元凶找到了，原来是当地官员同知李焞、守备张宾两个人中饱私囊，贪污国家兴修堤坝的巨款。正是这两个蛀虫肆无忌惮地侵蚀国家钱财，使得堤坝根本无钱加固修缮，这才导致了决口事件的发生。于是，刘统勋给乾隆上折，要求将这二人斩首示众以儆效尤。最后乾隆采纳了刘统勋的提议。面对堤坝决口的烂摊子，刘统勋亲自在铜山坐镇，一面将黄河水引归故道；一面加固堤坝，经过不懈努力，铜山小店的水患终于得以平息。
拒行贿送礼
刘统勋担任军机大臣后，官员中想方设法向其行贿者不在少数，都想攀上刘统勋这个高枝。他有一位多年的好朋友，儿子做了湖北巡抚，这位好朋友便让仆人给刘统勋送来了千金，希望刘统勋今后能对自己的儿子多加提携关照。看到好朋友拿钱收买自己，一向非常爱惜政治羽毛的刘统勋感觉受到了巨大的政治侮辱，他对办差的仆人说道：“我与你家主人交好，是因为他这个人十分正直。我虽然俸禄不多，但养活一家老小是不成问题的，国家的俸禄我花着心安。请转告你家主人，如果他真不缺钱，就把这千金赠予他那些亲戚朋友中生活困难的人吧。”仆人听完，只得带着千金灰溜溜走了。
一位官员想求升迁，便在一天半夜偷偷拿着重礼来到刘府门前，要求见刘统勋。家人通报后，刘统勋就猜了个八九不离十——肯定是要官位的，他对该官员是拒绝接见。第二天一大早，刘统勋在政事堂办公时，恰好又碰到了这位官员，就将其叫住。这位官员以为刘统勋是找自己谈工作，哪知刘统勋当着众多大臣的面劈头盖脸地说：“昏夜叩门，贤者不为。汝有何禀告，可众前言之，虽老夫过失，亦可箴规也。”这位心中有鬼的官员听完，无言以对，满脸惭愧地离开了。
作为国家高官，刘统勋守住了自己的政治底线，一生秉公办事清廉如水，为国家死而后已，工作到了生命最后一息——去世于上朝的路上。难怪乎乾隆听到刘统勋去世的噩耗后，不无伤感地对其他臣子说：“统勋乃不愧真宰相，汝等宜法效之。朕失一股肱。”可见刘统勋这位乾隆朝的能臣廉臣在皇帝心中的分量是极重的。
作者：刘占青
来源：《清风》杂志2020年第4期
