照亮前行的路——前照灯的发展与优劣

据说最早的前照灯雏形，是1887年一位农夫为迷路的驾驶员提供的手持煤油灯，而后便出现了挂在车上的煤油灯作为“照明灯”。实际上这种煤油灯的亮度很低，充其量作为一个“示宽灯”让其他人能在黑暗中看见自己，后来人们为煤油灯加装了一个反光镜才算改善了暗淡的灯光。之后，出现了乙炔灯。乙炔燃烧时的亮度非常高，加上凹面造型的反光碗，这时候的前照灯才真正有了照明的意义。乙炔燃烧时需要大量的氧气，于是乙炔灯被设计成裸露的外形，还附带有一个简易乙炔发生器。然而乙炔灯开放的造型使得乙炔灯在雨天容易被浇灭，而且乙炔的制备会产生有腐蚀性的氢氧化钙，所以人们还在探索更好的灯光来源。

［早期汽车上面的煤油灯］

［裸露的乙炔灯］

1879年，白炽灯诞生，当时的人也曾尝试用白炽灯取代乙炔灯，但是当时白炽灯的灯丝是碳丝做成的，经不起路上的颠簸，很容易断裂，直到后来出现了螺旋钨丝白炽灯，这时候才可以说汽车照明开始了电气化。白炽灯靠钨丝的高温而发光，时间长了钨丝会升华附着在灯泡上，使得灯泡黑乎乎的，这时候一个厂家出手了：他们往灯泡里面充入碘或溴等卤族元素，研发出了沿用至今的卤素灯泡。那是1962年，厂商就是如今大名鼎鼎的海拉。卤素灯经久耐用，加上反光碗后亮度较高，结构简单。卤素灯穿透力强，而且成本低，至今这种车灯还在某些车型上使用。

［早期的白炽灯］

［改良后的卤素大灯］

随着汽车的发展，卤素灯的亮度有点偏低了，并且相对于整车寿命来说卤素灯的寿命短了点儿，还挺消耗能量，市场需要一种亮度更高、寿命更长的新车灯来改善这种情况。这次还是海拉，带着氙气大灯登场。氙气灯是在石英灯管内填充高压惰性气体，取代传统的灯丝，以23000伏高压电流刺激氙气发光，在两极间形成白色电弧。氙气灯的亮度是卤素灯的三倍之多，而能耗只有卤素灯的一半，使用寿命更是卤素灯的七倍，这使得氙气灯一开始就被作为高级车的专用灯（宝马7系率先使用了氙气灯）。但是氙气灯发出的白光对雨雾的穿透力不如偏黄色的卤素灯，所以很长一段时间里这两组灯是集成使用的。氙气灯刚刚问世的时候还有一个问题，就是氙气灯的亮度太高，经常给对向司机造成眩光，所以后来的车往往会调节大灯高度，使面向对向驾驶员的那侧的远光灯高度偏低一些。

［早期使用氙气灯的豪华车之一 —— 奥迪A8 D2］

［使用了氙气远近光灯的宝马5系］

再往后，发光二极管（LED）出现了，这种LED灯亮度更高，体积很小，非常便于在车灯内布置，而且LED灯可以向多个方向布置，并且没有亮度延迟，而氙气灯刚点亮时会有几秒钟的黯淡时间（温度不够），很快LED便成了高级灯具的主流。我们口中的“灯厂”奥迪，率先在第三代奥迪A8上使用了LED大灯，后来更是设计了能发颜文字和表情的前后LED灯。LED相比氙气灯来说更亮，体积很小数量很多，方向也可以随意布置，但是LED的穿透力不如氙气灯，所以当今一些车型使用LED作为近光灯，而保留氙气灯作为远光灯使用。

［奥迪A8上的矩阵式LED大灯］

［奥迪设计的可使用颜文字的LED灯组］

现在，最具科技感的，当属激光大灯了。相比 LED 大灯，激光大灯满足同样照明条件时，能耗不到 LED 大灯的 60%，进一步减少了能量消耗。最重要的是，激光的散射很小，可以呈现良好的平行光束，实现完全的可控性。第一个使用激光大灯的是宝马i8，但是据说宝马交付i8的时间比奥迪R8 LMX晚了一点，所以奥迪还是保住了“灯厂”的称号。激光大灯成本很高，一般只出现在了一些顶级豪华车和超级跑车上，所以激光大灯的出现次数较少。随着科技的发展与制造业的进步，各个厂家普及LED和激光大灯的时间将会离我们越来越近。