胡适是白话文运动最早的倡导者，当时可谓登高一呼，应者云集。不过由反对白话文运动的人也有不少，比如林纾、梅光迪、章士钊等人，尤以黄侃为最。
黄侃
黄侃乃国学大师章太炎的大弟子，曾言“八部书外皆狗屁”，意谓平生信奉推重的经典只有八部，即《毛诗》《左传》《周礼》《说文解字》《广韵》《史记》《汉书》《文选》，其余均不可论，更不用说白话文。作为章太炎大弟子，黄侃不但学术深得其师三昧，就连禀性脾气也与乃师相仿佛，矜才使气，嬉笑怒骂，任性而为，时人有“疯师”、“疯徒”、“章疯”、“黄疯”之说。在北大，黄侃几乎骂遍同行，连同门也骂，甚至到后来还骂黄包车夫过瘾，可谓骂遍天下无敌手。
有一次，黄侃对胡适说，“你口口声声要推广白话文，不过沽名钓誉罢了，未必出于真心”。胡不解其意，究其故。黄说：“如果你身体力行的话，名字就不应叫胡适之，应称‘往哪里去’才对。”胡一时语塞。这还算客气的。
黄侃笔迹
黄侃在北大教《文学概论》，每次上课必花三十分钟骂白话文，剩下二十分钟再讲古文。有一次在课堂上，为了说明文言文的简洁，黄侃随即拿胡适举例子说：若胡适丧妻，家里人拍电报来说“你的太太死了，赶快回家啊”，长达11个字；如用文言文，则只需“妻丧速归”4字即可，这样电报费可省去2/3。”引得学生捧腹大笑。
又一次宴会上，胡适大谈墨学，黄侃甚为不满，跳起来说道：“现在讲墨学的人都是些混账王八蛋！”胡大窘。黄又接着说：“便是适之的尊翁，也是混账王八！”胡正欲发作，黄却笑道：“我不过是试试你，墨子兼爱，是无父也。你今有父，何足以谈论墨子？我不是骂你，聊试之耳。”举座哗然大笑。胡适著书，有始无终，他的《中国哲学史大纲》和《白话文学史》皆仅成上半部，下半部付之阙如。于是，黄侃借此又在中央大学课堂上调侃胡适道：“昔日谢灵运为秘书监，今日胡适可谓着作监矣。”学生不解，问何意？黄侃颇为阴损地回答：“监者，太监也。太监者，下部没有了也。”学生忍俊不禁，明白他又在借题发挥讽刺胡适。
胡适
周作人和鲁迅早年也曾拜于章太炎门下，都是章门弟子，周作人谈到这位“大师兄”时说，他的国学是数一数二的，可是他的脾气乖僻，和他的学问成正比例。
