除了海河，伴随天津城的，还有悠扬的钟声。
天津的第一声钟声是在建城90年后的一个早晨响起的。
明朝永乐二年（1404）12月23日，天津设卫筑城，大约90年后，东西南北四个门的城楼和四个角楼建成。同时，天津老城中心十字街增建了钟鼓楼，俯瞰全城，是当时天津全城的中心和制高点。
弘治年间建起的钟鼓楼，高三层，采用了方形的楼基，下宽上窄，四面开拱形穿心门洞，可以通行东西南北四条大街。楼上供奉观音大士、天后圣母和关羽、岳飞等。
城门上头是挂了一个大的钟，是个铁钟，但没有鼓。每天早晚，要敲108下，是当时天津老百姓的“时钟”。
清代诗人周楚良在《竹枝词》中曾写到：“本是钟楼号鼓楼，晨昏两度代更筹。声敲一百单零八，迟速‘锅腰’有准头。”“锅腰”指的是鼓楼上一位驼背的老人，他每天早晚两次敲钟，每次各敲五十四响，作为城门晨昏启闭的信号。
也有人记得是早晚各108响，清代学者张焘在《津门杂记》中写道：“一悬大钟，晨昏各撞一百八杵。城门早晚启闭，以钟鸣为准，历有所年，声闻十余里。”
海光寺大钟
为什么一定是108响呢？原来，这“一百八杵”寓意是：一年共有12个月，24个节气，72个候，加起来正好是108，钟声预示着全年的风调雨顺、平安吉祥。而守楼的“锅腰”，也就是驼背老人敲钟的节奏也颇为讲究，每天的天明与入夜，一定是分段敲响这108响钟声。老城里生活的人们，日出而作，日落而息，唯一可以参照的时间就是鼓楼的钟声。而百姓生活的起居，城门衙署的启闭，百工商肆的停歇，都以鼓楼报时为准。据说，天晴风静的时候，这响亮清脆的钟声竟然可以传播到30里地之外的杨柳青，因此，当时也有根据钟声来判定天气阴晴的说法。
1900年左右的天津鼓楼
鼓楼的钟声，似乎延续到了解放后。
原先家住东门里金家大院的孟宪宁先生就是其中一位，他回忆说：我还是真正鼓楼根儿底下的孩子。我还跟老道一块敲过钟了，石头门楼，四通八达，下雨天避雨的特别多。民国时盖的，52年拆的，拆鼓楼我还记得，拆完鼓楼以后通公交车，15路，从王串场到西营门。
但是，这座曾与人们生活休戚相关的钟鼓楼在近代却饱经磨难，尤其是1900年八国联军侵占天津后，钟鼓楼楼也日趋年久失修。
幸好当时的天津又有了新的“钟声”。
1900年后，天津先后有了四个“四面钟”，分别是东北角、东站（天津站）邮电局、赤峰道邮电局以及现存的和平路四面钟。
其中以和平路四面钟为最著名，“四面钟”本是街口建筑屋顶的一口大钟，演进为市中心的区片名，1958年又成为街道办事处的名称。
近年，四面钟的原始铜钟被发现。钟铃直径为38厘米，高35厘米，重36公斤；钟锤直径14.4厘米，高24厘米，重33.5公斤，钟上无任何标记，钟声清脆，悦耳动听。
天津官银号，东北角四面钟就在它的对面。
在1920年代以后，是天津的标志性建筑物之一，很多天津人都在它的钟声下等过人、逛过街。
到了1983年，天津的钟声更“高”了。因为85米的电报大楼成为当时天津的最高建筑。
位于和平南京路上的电报大楼。楼体上的表盘清晰准时，每隔1小时，响起的《东方红》曲调，以及整点的钟声印刻在城市生活中。楼下就是中国最早的地铁线，在那个时代，这是极为繁荣的表现。这幢内涵当时先进技术的建筑，成为天津绝对的地标。
从一张张泛黄的老明信片上，还能找到电报大楼当年的影子。我们会想，也许当时不熟悉天津的人们，就是通过明信片上的这个建筑，来勾勒天津的模样。
天津，就是在一声声钟声中走过了615年，如果把20年作为一个世代，那么整整30代人在这座海河岸边的城市生老病死，无论听到或者没听到，每天的钟声都会响起，消散在车水马龙的十字路口。
