本系列文章将完整地解开《山海经》之谜并系统地阐明上古中华文明主干部分的问题，欢迎关注。
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《山海经》虽然所记山脉水流地理大多都已经改变，但是是汇编而成，总的来说是以汇编者所在地为起点来编撰的，所以，根据记录的地理指向，可以大致确定汇编者所在地；并根据记录重点，大致分析汇编者所处时期。
先看看《山海经》全本排名前三十的词频表：
从表中可以看出，《山海经》更多的是一部地理志，介绍水流、矿产和动植物，其中“多金”、“白玉”、“雄黄”说明了目的，“北流”、“东流”、“东南”、“西北”标注了所在地大致方位，“赤水”、“流沙”、“黑水”、“昆仑”、“东海”、“大泽”显示了地理性特征，“颛顼”、“黄帝”标注了亲缘关系和记载事迹的大致时代，偏重“雄黄”、“白玉”、“黄金”显示了发展时期。比较有趣的是“百里”和“三百”，之前作者看《山海经》的一个疑惑就是：那么多山，山连山，为什么只记录其中几座？这里显示了方法和标准，以X百里为基数定位，将地理分为一个个模块区域，方便定位，和现在的经纬线有异曲同工之妙。
各山经中的山首及走向表：
各山首及走向说明了汇编者是以中山经范围为起点，向四方以X百里为经纬探查，其中南山经东向，西山经西向，北山经北向，东山经南向。中山经多为东西向，且多以X十里为单位，代表了已开发地带或汇编者所处文化聚集地。以图显示如下：
各山经词频表：
简述如下：
南山经（东西向）：自西向东，水南流，多金多草木，继续向东为东海，有华山，有河，应为北高南低；
西山经（东西向）：自东向西，水源丰沛，各向均有流注。由所在地往西，先多北流，间杂西流，后南流，最尾东流。应为西高东低，盆地间杂其中。多雄黄、草木、白玉、黄金，有铜铁，有昆仑，有河，有赤水，有洛水，有汉水；
北山经（南北向）：由南往北，水源亦丰，但较少北流，应为北高南低。先水为西流，后水为东流，最尾南流。有铜铁，多美玉多草木多松柏，有汾水，彭水，有雁门，有太行山，有王屋山；
东山经（南北向）：由北往南，水先东流，后多山，尾水北流多泽，多草木多金，对比其他山经貌似比较匮乏，有泰山，有海；
中山经（东西向）：自西向东和自东向西皆有，但从水流方向分析应是西高东低，物产丰富，水资源丰富，草木丰富但无草木地带也一样多，多金，黄金赤金白金种类丰富，美玉、赤铜、雄黄也多，水流多东南、南流、北流和东流，有青要山，有熊耳山，有岷山，有荆山，有洛水，有伊水，有江，有河，有汉水。
因为过了几千年，所述山河估计有的河流已改道、有的山峰也已铲平，甚至名称估计早已更改，但是中国整体地势几乎无改变，均为西高东低、北高南低，所以水流朝向所确定的地势高低是判断所在地的一个重要依据。另外一些特定的名称几乎没有重复，可以用作定位，如“华山”、“雁门”等，水系因为容易改道，可以辅助判断，如“汾水”、“洛水”等。
中国山脉图：
中国地势图：
中国水系图：
这之中有一个问题，先民们探查的时候，是按直线前进的吗？还是按路前进的呢？显然直线是不可能。那时虽然经过黄帝统一，但是探查如此远的距离显然也不会有直通的路，那么是按照什么来探查的呢？考虑到中国自古着重“龙脉”，《山海经》记录中多有山首，并且山首中还有“首”，可以理解为山系中的第一座山，所以，《山海经》的探查方式应该是以山脉走向为依据。
于是，根据分析大致判断汇编者所在地为图中所示：
再分析一下汇编者所处时代。
从记录上来说，所着重的矿藏有“雄黄”、“青镬”、“金”（不一定是现代所指的黄金，而是指金属，）、“银”、“铜”、“铁”、“玉”、“垩”，其中“雄黄”、“青镬”为陶器颜料，“垩”为陶土，但相较于“金”、“玉”来说关于陶器的方面并不多，甚至略低于“铜”、“铁”，说明此时应为陶器向铜铁器过渡，铜铁并用的阶段。但是奇怪的是南山经和东山经并没有“铜铁”矿藏，而是西向和北向较多，说明东向、南向较为贫瘠、落后或虽有统权但无治权。另外铁除了制造铁器外，还可以作为颜料使用，石峁遗址中出土的彩色壁画就有提取自铁矿石的铁红和铁黄，大量的铁并不能代表此时已经转向铁器，不过如此多的铁还是说明了当时应该已开始冶铁，是铁器早期或早中期阶段，应为商末周初。而如此大规模且较为安全地进行探查，应该是一个稳定且国力较盛的时期，初步判断为周初。此时，成为华夏统治者的周天子开始了雄心勃勃的疆域考察计划。
再来看看西周疆域图和首都镐京（西安）所在位置：
和分析相符。
综上，《山海经》是西周统治者为探查疆域所进行的计划，是以西周都城镐京为起点的，派遣不止一人，沿周边山脉考察，并汇集国民所述而成。因记录的有西周之前先民口口相传的记忆（包括古人类），所以有些荒诞，但可以结合现实山脉分析出所述生物的原型（只要没灭绝），也可以分析出当年的原始地貌，这大概是世界上第一本地理风物志了。作为地理志，《山经》是相对严谨的，不过，最有趣的还是先民们的视野和角度，这在《海经》中才有体现。海经为考察时的访谈录，访谈当地的居民，所以多以“一曰”来记录。而因为有些记录的记忆过于远古（这也是山经和海经分开的原因，全部合起来更加荒诞不经），后面的朝代有更真实详尽的记录，且经过战乱后当初作《山海经》的动机被遗忘，所以《山海经》逐渐被弃用，沦落为“志怪古籍”。
为什么《山海经》以南山经为始？因为西安坐北朝南，以朝向为始，而西周以右为贵，左为贱，所以《山海经》的排序是南山经、西山经、北山经、东山经，最后由外归内到中山经。
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