公元227年，蜀漢丞相諸葛亮認為蜀漢內部已經穩定，於是他打算出兵攻打曹魏，在這樣的情況下，諸葛亮寫下《出師表》上奏劉禪，在《出師表》中，諸葛亮向劉禪介紹了北伐的重要性與意義，他稱劉備大業未成就中途去世，現如今天下三分，蜀漢疲敝，眼下已經到了危急存亡之際，因此需要儘快做出變化，為此，諸葛亮希望劉禪可以將討伐漢賊、復興漢室的任務交給他去完成，若無法完成這番重任，劉禪可以治他的罪。不難看出，在《出師表》中，諸葛亮提及的北伐目的是完成先帝劉備的遺願，達成興復漢室，還於舊都的願望。那諸葛亮的北伐真是這個目的嗎？
事實上，在《出師表》中，諸葛亮也提及了眼下的無奈，此時益州疲弊，但曹魏佔據天下的十之七八，如今國力強盛，雖然諸葛亮有信心出兵北伐，但妄想直接攻破曹魏肯定是不現實的事情，至少在諸葛亮的有生之年中，他並不認為自己能攻下洛陽，不過諸葛亮的目標雖然不是攻克洛陽，但他所謂的還於舊都還是有可能實現的，因為當時諸葛亮將目標設定在奪取長安上。
雖然說在董卓遷都長安後，他被呂布和王允設計誅殺，此後董卓的舊部在賈詡的挑唆下攻入長安，導致長安城在經受了戰火的荼毒後成為一片廢墟，但對於諸葛亮來說，只要能佔據長安，就能逐漸侵吞以長安為中心的渭河平原，就此全據關中，使蜀隴連成一片，擴大地盤，建立蜀隴戰略基地，進可攻，退可守，有較大的軍事迴旋餘地。但要佔據長安不是一朝一夕就可以完成的，為了實現這個目標，諸葛亮不得不一步一步小心行事，而他做的第一步，其實就是佔據涼州。
早在諸葛亮向劉備描述《隆中對》時，他就已經將涼州列入需要獲取的版圖之中。在《三國志·馬超傳》中曾有提及，稱當時孫權讓諸葛瑾到蜀漢索要荊州諸郡時，劉備就曾回答稱等他自己佔據涼州之後，才可以把荊州還給東吳了，不難看出，劉備早就有奪取涼州之心，為此，他不惜重用不忠不孝，不仁不義的馬超，希望通過馬超的威望更好的將涼州收入囊中。在馬超歸順劉備之後，劉備拜馬超為涼州牧，其目的就是要馬超"信著北土"，"西和諸戎"，先奪涼州，再進中原。更何況當時蜀漢已奪漢中，只要諸葛亮再取隴右，使蜀、漢、隴連成一片，據守蜀北大門，再加上東吳還是蜀漢的盟友，如此一來，就可將曹魏的大半領土包圍起來，就此改變蜀漢僅據川蜀偏僻一隅，遠離秦川中原，勢孤力單的局面。
正因為佔據涼州才是諸葛亮北伐的首要目的，因此在第一次北伐之初，魏延曾提出"子午谷奇謀"時，諸葛亮並沒有採納，畢竟魏延所希望的是自己出奇兵走子午谷，在曹魏毫無防備的情況下佔據長安，而這與諸葛亮當時設想的佔據涼州不同，再加上此行兇險萬分，因此諸葛亮才會如此果斷的拒絕魏延的設想。不僅如此，在第一次北伐時期的關鍵一戰街亭之戰中，正因為馬謖的戰敗而導致第一次北伐失敗。而街亭之所以如此重要，是因為當時街亭所處的隴西到正是關中通往涼州的主要道路。諸葛亮要馬謖坐鎮於此，為的就是阻擋關中的援軍入涼，而他自己有充足的時間侵吞和消化涼州。正因如此，諸葛亮第一次北伐所要做的，就是全據涼州。
筆者認為，諸葛亮希望通過復興漢室，還於舊都的想法是可以實現的，只要他全據涼州，就可以將蜀隴連成一片，對曹魏形成威脅，最終成功佔據長安。
