燕子，是中国民间最为熟悉的鸟类，在春天到来之际，它们总是会飞跃茫茫大海回到曾经的家园，人们在房檐屋顶，也经常会见到衔泥筑巢的燕子。可是近年来，燕子的数量却在逐年减少，我们也很难见到筑巢的燕子了，这是为何？
据考古资料显示，早在20~70万年前，住在山洞的北京人就曾与燕子共处一室，直到氏族公社阶段，古人逐渐走出山洞，进入农耕文明阶段。那时候，帮助人类捕食害虫的燕子自然成为了人类的好伙伴，它们不但得到了人类保护，甚至还被当作“神鸟”崇拜。诗经《商颂·玄鸟》有云：天命玄鸟，降而生商。“玄”意为黑，尽管没有明示，但专家们均一致认定玄鸟就是燕子。
众所周知，燕子喜欢在居民家里筑巢，其实那是自古沿袭下来的传统。由于古人居住在木屋里，泥巴容易固定，所以大多数燕子的巢穴都是以泥巴为主材料的，然后再用草茎、麻线等加固，最后铺上柔软的干草、羽毛、头发等，一个简简单单的鸟巢便制造完成。在人们的印象中，燕子是灵性很高的鸟，唐代诗人刘禹锡曾在《乌衣巷》中写道：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。屋主人走了之后，燕子也不再居住。
到了现在，人类社会的建筑形式悄然发生改变，民居室内屋顶结构由传统的以檩、椽、梁为主要构件的木屋架，变成了平面楼板，楼内外的墙壁过于光滑，泥巴很难粘附。即使成功筑巢，只要时间一久，大部分还是会坠毁。此外，城市中的燕子很难找到泥巴，它们只有在雨后的工地和公园，才能获取到足够的泥巴。
人类现代生活状态的改变，也是其中一个原因。相信大家都听说过中国古代“夜不闭户，路不拾遗”的淳朴民风，那时候家家户户敞开大门，燕子任意飞进飞出，毫无阻碍。可是，现在家家户户门窗紧闭，燕子哪都去不了，更别提筑巢了。更何况，现代小区物业内为了卫生环境，经常会捣毁燕巢，因此摔死的幼鸟已经不计其数。
上文提到过，燕子很有灵性，如果一个房子没人居住了，燕子也会搬走。随着城市化进程的加快，农村人口也在逐年降低，乡下的房子也被荒废了，再不济也会建造化二层小楼，燕子筑巢同样不易。动物专家针对现状不禁感叹：原来燕子也面临“住房难”的问题！
