南天竹，又叫南天竺、红杷子等，株型优美，树姿潇洒，春夏开花，秋冬结果；因其可在南方露天越冬栽培，型态风格如竹，故得名为“南天竹”，是制作叶果类树桩盆景的优良树种，为盆景“十八学士”之一。
常见园艺变种:
①幼叶和果熟时呈红色的“红天竹”，是各地普遍栽培的南天竹；
②浆果成熟时为白色的“玉果南天竹”；叶色细如丝的“绵丝南天竹”；
③果实成熟时呈淡紫色的“紫果南天竹”；
④叶圆而有光泽的“圆叶南天竹”；
⑤果熟时呈黄色的“黄果南天竹”；
⑥果熟时呈蓝色的“蓝果南天竹”，是稀有品种；
⑦叶色四季变化，由白转黄、青、红、紫的“五彩南天竹”等。
分布范围
南天竹主要分布于我国的长江流域及陕西、河南、河北、山东、湖北、江苏、浙江、安徽、江西、福建、台湾、广东、广西、云南、贵州、四川等省区。
药用价值
《福建中草药》:根、茎、叶、果均可入药，主治湿热黄疸、百日咳、食积、胃肠炎、尿路感染、咳嗽、喘气、腹泻、尿血、眼结合膜炎、腰肌劳损、铁打损伤等。
树材来源
一、育苗繁殖技术。
南天竹可釆用播种、扦插、压条、分株等方法进行育苗繁殖。
1.苗床的选择和整理
选择地势稍高、背风向阳、排灌方便，土质疏松肥沃、富含有机质、排水透气性良好的地块，深翻土，每亩撒施优质腐熟的农家肥、圈肥、堆肥、土杂肥等4000～5000公斤，尿素7.5～10公斤，过磷酸钙25公斤，硫酸钾10～15公斤，耕碎耙平后，按厢（畦）面宽80～150厘米的距离开沟起厢作床，厢高（沟深）15～20厘米，厢距（沟宽）25～35厘米，厢长按圃地长度和管理需要而定，起厢后整平厢面土壤。
2.育苗繁殖方法
①播种育苗
秋冬南天竹种子成熟时，随釆随播。撒播、条播或点播均可，播后盖土（可用晒干的塘泥、田园土等3份，河沙或煤灰3份，砻糠灰或草木灰2份，腐熟的优质农家肥2份，加少许过磷酸钙混合拌均后，过筛使用）厚1～2厘米，压实，盖一层草，拱膜保温。第二年幼苗生长较缓慢，要经常除草、松土，适时间苗补稀，及适时浇施清淡的人畜粪尿或饼肥水。以后每年要及时中耕松土和除草及追肥，在春季萌芽前移栽，移栽时在根部蘸上泥浆，经过3～4年的精心培养，即可移栽上盆。
②扦插育苗
扦插育苗，在早春进行硬枝扦插，或在春末到初秋进行嫩枝扦插。选择健壮粗实、无病虫害的枝条，剪成8～10厘米的段，下端斜剪成马蹄型，上端平剪，刀要锋利，剪口要光滑，剪时要在叶节距间下剪，不可伤及叶芽，留上端1～2片叶，或将叶片剪去一半，一边剪一边将插条放入水盆中，减少插条的水分蒸发，插前用生根粉处理插条，可提高成活率。扦插株距5～6厘米、行距8～10厘米，扦插深度为插条长度的二分之一至三分之二。
③压条繁殖
压条，在梅雨季节为宜，可釆用高枝压条，或采用低压法，注意保持基质湿润，生根后及时移栽。
④分株繁殖
分株，在春季或秋季结合移栽或翻盆时进行，抖去宿土，从根基结合薄弱处剪断，每丛带茎1～3个，需带一部分根系，同时剪去一些较大的羽状复叶，地栽或上盆，培养1～2年后，即可开花结果。
有条件的可釆营养盘、营养袋、营养钵等容器育苗，还可采用双覆膜育、大棚育苗、全日照喷雾育苗等。家庭少量繁殖，可用花盆育苗。
二、挖桩培育
南天竹多野生于湿润的沟谷旁、疏林下或灌丛中，为钙质土壤指示植物。制作盆景可在秋季或春季萌芽前，到野外选挖南天竹老桩，可先地栽或用深盆栽植养桩，经过2～3年的精心培养，即可移栽到浅盆中供观赏。
南天竹盆景的造型
因南天竹茎干不易蟠扎，加工造型以拼栽和修剪为主。这种盆景以多干式或丛林式为佳。造型时要有蔬有密、高低错落、层次分明。比较粗大的植株也可以单株成景。常加工造作成独本式、桩头式、提根式或露根式、象形式、过桥式、配石式、拼盘式等多种形式。
1.剪枝
春季萌芽前，按树桩的原有姿态结合创作设计的要求及创作的立意与构思，选取高度适中的潜伏芽点，对枝干进行短剪，新梢长出后任其生长，到翌年春季萌芽前，再剪去上年生长的大部分枝叶，仅留上年生长新枝的1～2节枝叶，以便新芽从枝腋处萌出。以后每年照此方法修剪，避免主干逐年增高。这种做法对天竹结果，也有好处。
2.刺芽
南天竹的生长季节，春夏季的萌芽期间，一般在新芽长至高2厘米左右时，用针或竹签、牙签的锐尖刺进行刺穿新芽的茎部；以后新芽每长高1厘米左右，即刺一次。随着芽径的变粗，刺的次数增至2～5次。这样，可有效阻止新芽的生长，促使桩干或顶部再次萌芽。连续循环使用此法，新芽不断萌发，便可有放解决干少分枝的问题，缩短枝条的长度，达到造型和控形的要求。直至南天竹开花前停止。这期间对丛生的天竹小苗要及时去除，使其保持优美的造型。
南天竹盆景的移栽上盆
南天竹宜在秋季9～10月或春季3～4月萌芽前进行移栽上盆；南方温暖地区可在秋季9月至翌年春季3～4月萌芽前均可进行移栽上盆。以春季3～4月萌芽前为南天竹最佳移栽时间。
1.选盆
南天竹盆景宜选用中深或较浅的紫砂陶盆或釉陶盆，也可选用泥盆、瓦盆或素烧盆栽植；盆的颜色应与南天竹的叶片的颜色和果实的颜色相协调，使其起到色差的衬托作用。盆型按树桩造型和观赏需要而定，以椭圆形和正方形较为常见，也用选用六角形、八角形等多也形盆，或用莲花形盆等。
2.用土
南天竹适应性强，对土壤要求不严，在中性、微酸性及石灰性土壤中均能生长，盆景用土以疏松肥沃、富含腐殖质、排水透气性良好的沙质土壤为好，可用腐叶土、泥炭土、草炭土等4份，田园土、山林下的疏松表土、河泥、塘泥等3份，河沙、煤炭渣、砂土等2份，堆肥、土杂肥、圈肥、饼肥屑等1份，混合拌均配制成培养土。
3.上盆及处理
①上盆前处理
上盆前，先对根系进行一次修剪，并在根部蘸上泥浆，可在泥浆中加入生长粉和少许过磷酸钙。
②上盆方法
上盆时，在盆底铺一层碎石、瓦片、盆片、粗砂等，并放几块沤制的动物骨块、蹄角片作基肥；对于需要提根或露根的盆景，可在上盆时进行。丛林式盆景要注意植株的高矮、疏密搭配，并注意树桩间的前后呼应的关系。
③上盆后管理
上盆后，对上部枝叶进行一次修剪调整。刚上盆的南天竹盆景，宜放在室内或荫棚内养护2～3周，然后逐渐转入正常养护管理。
南天竹盆景的养护管理
1.养护环境。
南天竹性喜光，盆景应在生长季节放置于阳光充足、湿润、空气流通的地方养护。夏季，应注意适当遮阳，防止强烈阳光直射曝晒，可移到朝东、南的阳台、窗台上养护，也可移到绿棚下或树荫下养护。盛花期不宜让期淋雨。冬季可在室外背风向阳处，埋盆入土越冬；北方寒冷地区，可移到室内或大棚内，光照充足处越冬。
2.浇水。
南天竹喜湿润，盆景应在生长季节经常浇水，保持盆土湿润而不渍水，并注意经常喷叶面水，保持小环境的空气湿润。一般春季和秋季，每天浇一次透水，浇水宜在下午进行。夏季应早、晚各浇一次水，并多往叶面喷水雾。冬季宜少浇水，视盆土干温情况而定，每隔5～8天浇一次水。花果期，保持盆土湿润稍干为好，不要忽干忽湿或浇水过多，否则容易而引起落花落果。
3.施肥。
南天竹喜肥，盆景应在生长季节，每隔7～10天浇施一次液肥，可用腐熟的饼肥水，加少许过磷酸钙和硫酸钾，或加0.3%～0.5%磷酸二氢钾水溶液进行浇施。开花前后，用0.1%～0.3的磷酸二氢钾水溶液进行叶面喷雾，每隔6～8天喷一次，连续喷3～4次。雨季可在盆面撒施些腐熟的鸡粪或饼肥屑和骨粉、鱼粉等，每月施一次。冬初在盆土面撒施些腐熟的饼肥屑作基肥。盆土过湿时，和盆土板结时，不施肥。忌施生肥和浓肥。
4.翻盆换土。
南天竹盆景应每年或隔1～2年进行一次翻盆换土，在秋季9～10月或春季2～3月萌芽前进行，剔去三分之二至四分之三的旧土，剪去枯根、烂根和病虫根及短剪过长的根系，在盆底放些沤制过的动物骨块作底肥，填入新培养，重新栽植。盆土要求疏松肥沃、富含腐殖质、排水透气性良好的沙质土，可用腐叶土、田园土、塘泥等，掺入30%的河沙、砻糠灰、煤炭渣等，加10%～20%的优质农家肥、堆肥、禽畜粪肥、饼肥屑等，混合拌均作盆土。
5.修剪。
南天竹盆景在每年秋末至春季萌芽前，进行一次修剪整形，剪去杂乱的枝叶和枯枝、细枝、病虫枝等，及疏剪去过密枝、内膛枝等，促其萌发新枝。花果期，适时进行适当疏花和疏果，使其花、果分布均匀，果实大小一致，增加观赏效果及提高观赏价值和经济价值。
6.病虫害防治
南天竹盆景主要病害有煤污病，可用30%洗衣粉、肥皂或洗手液等水溶液进行洗涮叶片，然后用12%绿乳铜乳油400～600倍液叶面喷雾，每隔5～7天喷一次，连续喷3～4次。
南天竹盆景的主要虫害有蛀果虫和蛀干虫，可用58%风雷激乳油2000～2500倍液，或用48%乐斯本乳油600～800倍液进行喷杀，每隔7～10天喷一次，连续喷3～5次。
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（部分配图来源网络朋友）
