賈詡算是三國第一毒士，因為出身涼州集團，他最早跟著董卓混日子，一直沒有被重用。後來董卓被殺，他煽動李傕、郭汜為董卓復仇，攻陷長安，導致漢朝中央統治秩序徹底崩潰，各地諸侯混戰加劇，可謂天下大亂。
後來賈詡投奔張繡，當時曹操正在討伐張繡，賈詡覺得曹操挾天子以令諸侯，日後定大有作為，於是勸說張繡投降曹操。沒想到這個時候曹操犯了人妻控的毛病，霸佔了張繡的叔母。張繡感覺受了侮辱，賈詡也覺得曹操不過如此，於是屢獻妙計，幫助張繡反叛曹操。曹操被賈詡玩的很慘，為了女人付出了沉重的代價，大將典韋，長子曹昂，侄子曹安民戰死，自己也差點被張繡活捉。
官渡之戰爆發，賈詡再次審時度勢，建議張繡投靠曹操而非袁紹，這次幫了曹操的大忙，使得曹操避免兩面受敵的絕境，賈詡備受曹操敬重，給他封官加爵。賈詡也總算找到了明主，幫助曹操取得了官渡之戰的勝利。
長子曹昂戰死以後，曹操一直未立世子，當時曹丕和曹植都是最有力的競爭對手。這時賈詡再次出手，在最關鍵的時刻，三言兩語就幫助曹丕取得世子之位。後來曹丕篡位稱帝，為報賈詡之恩，封賈詡為太尉，進爵魏壽鄉侯。
賈詡能在亂世中審時度勢，自己是活得時間最長的，還保全了家人。這才是真正的大智慧，賈詡可能是三國時期最聰明的人。
荀攸出身士族家庭，曹操身邊的謀主，曹營的二把手荀彧是他的親叔叔。荀攸從小就才智過人，有點名偵探柯南的味道。話說他十三歲那年，他的祖父荀曇去世，一個過去在荀曇手下叫張權的官吏，主動找來要求為荀曇守墓。荀攸對叔父荀衢說：“這個人臉上的神色反常，我猜他是做了什麼奸猾的事情！”荀衢趁著晚上睡覺的時候趁機盤問，果然張權是因殺了人，逃亡在外，想以守墓隱藏自身。
身為曹營中的謀士之首，荀攸可謂妙計百出，算無遺策。在曹操征討張繡的時候，他曾經和賈詡正面交鋒過，不過那個時候荀攸是不主張攻打張繡的，可惜曹操沒聽他的，結果慘敗，差點丟了性命。曹操自宛徵呂布，荀攸用計水淹下邳，活捉了呂布。後來的官渡之戰，更是荀攸的個人表演時間，他妙計百出，成就了關羽斬顏良誅文丑，並且力主曹操偷襲烏巢，奠定了官渡之戰勝利的基礎。
荀攸前後設奇策共十二計，只有鍾繇知道。鍾繇整理未全就去世了，故後世不得而知，所以“世不得盡聞也”。
郭嘉才華橫溢，放蕩不羈，是曹操最喜歡的謀士之一。郭嘉二十七歲投奔曹操，與曹操一見如故，心心相惜，曹操誇郭嘉是“使孤成大業者，必此人也。”，郭嘉也誇曹操：“真吾主也。”曹操還專門為郭嘉量身定製了一個新職位：軍師祭酒。郭嘉沒讓曹操失望，曹操也沒讓郭嘉遺憾。
官渡之戰前，曹操集團內部人心惶惶，士氣非常低落，都怕不是袁紹的對手。郭嘉挺身而出，為曹操陳訴“十勝十敗”，與袁紹相比，曹操有十個方面勝於袁紹，即道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝。雖然馬屁嫌疑嚴重，但是在當時的環境下非常鼓舞士氣，為官渡之戰的最終勝利起到了重要作用。
郭嘉善讀人心，料事如神。曹操打敗袁紹以後，本想乘勝追擊他的兩個兒子，但是唯獨郭嘉反對，他料定袁紹兩個兒子會自相殘殺，建議曹操先攻擊劉備。袁譚、袁尚果因爭奪冀州而開戰，袁譚戰敗投靠曹操，曹操打敗袁尚輕取冀州。
袁尚北上逃亡烏桓，曹操擔心南方劉表偷襲，不敢追擊。這個時候又是郭嘉，他認為劉表是個只會吹牛，做不了大事的人，不足為慮，主張曹操遠征烏桓。而且建議曹操輕兵急行，打他個措手不及。果然，曹操大獲全勝，斬殺踏頓，袁尚敗走遼北。
本來曹操看郭嘉年輕，還打算託孤與他輔助繼承人，可惜天妒英才，郭嘉在北征烏桓的途中，身染重病，再加上水土不服，旅途勞頓，一命嗚呼，死時三十八歲。曹操赤壁之戰大敗後，曾經大嘆：“郭奉孝在，不使孤至此。”
