沙
沙子從來源上沙可分為海沙、河沙、山沙、沙漠沙。在建築裝飾中，國家是嚴禁直接使用海沙的。海沙雖然潔淨，但國家嚴禁使用未經淡化處理的海沙作為建築材料。因為海沙富含氯離子，極易使建築工程出現氯離子腐蝕鋼筋情況且對混凝土的強度會產生影響，造成耐久性降低，存在安全隱患。臺灣地區就曾暴露出大量海沙使用對混凝土結構鋼筋腐蝕的案例。
沙漠裡的沙子也叫沙漠沙，沙漠沙被機械搬運過後風化程度嚴重，太細含有泥土，黏性較大，不太適合用在建築和混凝土中。建築用的沙子顆粒截面必須是圓的,因為只有截面是近似於圓形的沙粒各方向受力才合理沙漠中的黃沙不具備有黃土的粘稠,也不具有沙子的可築性。山沙含泥量過高，同樣也不適宜在建築中使用。
海沙
海沙和沙漠的沙主要成分都是石英，還有少量的長石和白雲母。它的來源主要是沙岩和花崗岩風化的殘留礦物。河沙的主要成分是石英,缺乏 養分,但疏水透氣性能好,可與其他物料混合成各種混合；
沙漠沙
現實中一般採用江沙,因為江沙通過河流的搬運作用的對沙粒的大小篩選的比較好,流水帶到沙子顆粒的碰撞可以使顆粒平滑圓潤,所以,一般河流中游的沙子比較適合做建築用沙。
辨別是否屬於河沙主要從外觀、規格、味道、夾雜物幾個方面入手：
1、外觀 海沙顏色偏深，而河沙顏色較淺，且色澤偏黃。因河沙在河床中被長期沖刷，表面粗糙適中，含雜質量較少。海沙則偏細，可塑性較差。
2、規格 河沙規格較為均勻，一般過篩後分為固定的幾目。常見“300目”目指的就是每平方英寸篩網上有300個孔，其孔徑約為48微米；“400目”的篩網的孔徑為38微米左右。目數越大，孔直徑越小。而海沙規格上來說就不存在多樣的分類。
3、味道 海沙取之於海，可採用將其放置於清水之中，嘗水味道的鹹澀進行區別，河沙幾乎沒有鹹味。
4、夾雜物 因為海沙從海床開採，不可避免的夾雜著貝殼類生物，因此見到以上的雜質基本可以判定為海沙。
5、粘性 海沙粘度較高，用手掌捏碎後排乾淨手，如果依舊沾在手上則為海沙，可以拍的乾淨則為河沙。
河沙
引自建築材料科學報第19卷第五期中關於海沙中氯離子含量的影響因素研究一文，”由於陸地骨料資源日益稀缺，海沙等海洋骨料在世界建築用沙礫資源中一直佔有重要的地位，現在每年約有8000多萬噸的海沙或海礫採自歐洲北部海域的大陸架，其中英國和比利時的海洋骨料主要用於建築工程，如英國倫敦地區，海洋骨料佔沙石總量的比值達50%，所用工程包括伊麗莎白二世女王大橋、英倫之障及2012年奧林匹克公園等大型工程，20世紀70-80年代，海沙是日本混凝土細骨料的主要來源之一，尤其在日本的四國、九州等地區，混凝土細骨料中80%~100%都是產自西部日本海域的海沙，中國海沙開採始於20世紀70~80年代，隨著建築用河沙資源的日益匱乏，海沙已經成為中國部分沿海城市建築用沙的主要來源，如深圳市建築用沙70%以上都是來源於珠江口海域。”
海砂經過一系列除鹼的操作後可以作為混凝土骨料的使用，且不會對建築物的耐久性造成影響。
沙開採過程
但是海沙除鹼費用高且操作複雜，以及內地海沙開採監察力度不足，即使國家三令五申明令禁止直接使用海沙，但仍有人在巨大的利益面前選擇頂風作案，市場供需不平衡，巨大的河沙需求量，誕生出河沙摻海沙或者用海沙洗完後代替河沙的事件，造成的建築質量問題比比皆是。同時沙石的暴利催生了很多黑色產業，沙霸村霸幾乎每個工地都要受到這些人的侵擾，為了讓項目順利開展，管理人員不得不與之合作，在建築質量的管理上存在不小的難題！
