古時候，有一貧婦李氏，在生孩子時留下瘀血腹痛之症，她的兒子都已長大成人，可她的病始終沒有治好，體質越來越虛弱。大兒子勸她求醫治療，李氏傷心地說：“咱們連隔夜糧都沒有了，哪有錢治病呢？”
一天，大兒子想出一個辦法後便急匆匆地走出門去。他在十多里之外找到一位採藥人，訴說了自己母親的病苦，那採藥人一聽喜上眉梢，說：“你母親的病我能治好，但需紋銀十兩，大米二十鬥。”大兒子忙說：“錢糧都不成問題，只要你能治好我母親的病，報酬好說。”大兒子問：“那你什麼時候採藥呢？”採藥人卻說：“這個你不必問了，明天早晨你帶著錢糧來取藥便是了。”
這天，剛剛接近黃昏之時，那採藥人便扛著鋤頭，揹著藥簍悄悄地進山了。李氏的大兒子也躡手躡腳地跟在採藥人的後面，只見採藥人在一個山坡上停下來，挖了兩把草，就急忙走了，李氏的大兒子看在眼裡，記在心上，他立即找到那採藥人挖藥的地方，藉著月光，看到的竟是一種葉子呈手掌狀，開著淡紅色花和淡紫色花的草，他趕緊將自己帶來的口袋打開，用手挖了很多這種草，連夜趕回家給母親煎湯喝。七天後，療效大顯，母親不像以前那樣腹痛了，再喝七天後，瘀血也不見了。後來，李氏的大兒子就用這種草藥給很多婦女治好了病，人們給這種草藥起了個名字，叫“益母草”。
“婦科經產要藥”
益母草歷來作為治療婦科疾病的要藥，主治諸如月經不調、痛經、產後諸病，向有“婦科經產要藥”之謂。因乾屬陽，坤屬陰，婦人屬陰，故又名益母草為坤草。
益母草能利水消腫，用治腎炎水腫，能消蛋白尿。主要作用機理是通過活血化瘀，增加腎臟的血流量，改善血液的濃、黏、凝、集的狀態，從而消除炎症和尿蛋白，恢復腎臟功能。具體方法是以益母草水煎，一般需連用20—30天。所以諺語云“服了益母草，腎炎水腫就能消”。治療慢性腎功能不全，也可以用益母草配伍當歸、澤蘭、丹參、赤芍、川芎同用。若病程長，瘀血重者加川芎、山甲、路路通、雞血藤，以水煎服。根據益母草的應用特點，取其利水消腫，亦治療泌尿繫結石，可以配伍蒲公英、牛膝、澤瀉、琥珀、延胡索等同用。
當代醫學應用
益母草味辛微苦，性微寒，其根、莖、花、實、葉皆可入藥，可單用也可合用，歷代醫家，頗多著述，當代名醫在前賢的基礎上，又有所闡發。若治血分風熱，明目益精，調經，用茺蔚子為良；若治腫毒，消水，瘡瘍，胎產，根莖花葉並用，因根莖花葉專於利水行血，行中有補。
益母草還能改善心肌缺血、抗心絞痛、增加冠狀動脈血流、提高心功能，其機制主要是在氧化應激狀態下通過清除氧自由基、抑制活性氧簇生成發揮抗氧化作用。它的心臟保護作用的另一機制是促進血管新生。臨床試驗也表明，它能抑制冠心病人的血小板聚集，起抗凝、抗血栓形成作用。
