张作霖在能力上是绝对不输努尔哈赤的，张作霖是输在了寿命上，张作霖在生前取得的成就是高于努尔哈赤的
张作霖的本事完全不逊于努尔哈赤，并且张作霖发迹的过程比努尔哈赤还要艰难！相比于努尔哈赤的官二代身份，张作霖是完全的白手起家，如同当年朱元璋一样，或者仅比朱元璋强一点点。
张作霖祖籍河北，出生于奉天省海城县驾掌寺乡马家房村西小洼屯，早年间因为甲午战争导致奉天地区一片混乱，张作霖便投身绿林谋生。后来到义和团时期，他保境安民，开始声名鹊起，很快被清廷招抚。
日俄战争爆发后，清廷在东北的统治再度崩溃，奉天成为日俄的主战场，而张作霖则游走于日俄之间，与日本人建立了联系。
日俄战争结束后，清廷废除东北八旗将军辖区，改设黑龙江、吉林、奉天三省，张作霖被任命为奉天巡访营前路统领。
清廷灭亡之后，张作霖迅速投靠袁世凯，他被袁世凯任命为第二十七师中将师长，而他的把兄弟冯德麟则被任命为第二十八师中将师长。不过袁世凯对于张作霖并不放心，1915年张作霖任命段芝贵为奉天将军兼署巡按使，凌驾于张、冯二人之上。
正当张、冯琢磨着怎样赶走段芝贵时，袁世凯悍然称帝，遭到全国声讨，而张作霖和冯德麟则利用袁世凯称帝失败的机会将段芝贵挤走，此后张作霖的主要对手就剩下了冯德麟一人。
1917年张勋复辟，冯德麟作出错误选择，他亲自前往北京表示支持清廷。而张作霖则敏锐的感觉到张勋没有前途，因此没有一起前往。结果复辟之举果然是昙花一现，张勋被段祺瑞轻易击败，冯德麟也在天津被段祺瑞的军队逮捕。张作霖作为冯德麟的把兄弟，亲自出面斡旋，把他赎了回来，但冯德麟自此丧失了权力，东北开始由张作霖一家独大。
1918年张作霖被段祺瑞任命为东三省巡阅使，意味着北洋政府承认了他在东北的地位。
张作霖在掌控东北期间积极发展教育和工商业，东北地区工产业迅速发展，汽车、飞机、轮船都造了出来，这是很了不起的成就，也使得奉系成为北洋时代最具实力的军阀。
之后张作霖还曾入关争天下，自任北洋军政府陆海军大元帅，势力一度远波到上海。虽然后来他被北伐军击败退回关外，但其成就已经很高了。
说实话张作霖崛起的时候周围环境并不好，当时南满是日本的势力范围，驻扎在关东军，北满则俄国人的地盘。虽然俄国在爆发革命后曾短暂放弃了北满地区，但苏联稳定局势后，苏军又控制了中东路。这两个国家别说张作霖了，当时整个北洋军阀加起来也打不过，而张作霖能在这样的情况下慢慢成长，实属不易。
相比之下，努尔哈赤的父亲就是建州女真的酋长，在其父死后他被明廷授予龙虎将军，继承了建州部，是一个不折不扣的官二代，他起兵反明是资本的。
而且在努尔哈赤统一女真时，他周围的对手都是一波废柴，外加辽东总兵李成梁灯下黑，没有对努尔哈赤引起足够的重视，致使努尔哈赤在没有外界干扰的情况下统一了女真诸部。
到他公开反明之前，女真族只有海西女真叶赫部未降，此时努尔哈赤手上已经有了六万人，虽然八旗此时还没有正式形成，但女真骑兵的战斗力已经被唤醒，努尔哈赤已经完全有实力和明军一战。而在之后的萨尔浒之战中，努尔哈赤率领后金一举击败的明军，然后迅速席卷辽宁东部地区，稳住了脚跟。
总的来看，努尔哈赤的资源要比张作霖好上很多，他俩人都很厉害，但对于奉系而言，张作霖死的太早了。
1928年6月4日，张作霖乘火车被日本关东军预埋的炸药炸成重伤，史称皇姑屯事件，当日送回沈阳官邸后即逝世，享年53岁。
说实话，张作霖走得太早了，这对于奉系非常不利，因为他还没有来得及解决苏联和日本在东北的势力就被暗杀了。而努尔哈赤死的时候是67岁，虽然努尔哈赤也是死于意外，但努尔哈赤要比张作霖多活了14年，期间努尔哈赤平定了整个女真内部，到皇太极继位时，后金的后方是稳定的。
张作霖是靠着日本人起家的，但张作霖不想当卖国贼，他对日本人一直忽近忽远，始终不肯把东北出卖给日本人，这让日本人很恼火。
但日本政府也不敢动张作霖，毕竟老张手下还有着几十万人马，枪炮武器充足，真打起来关东军不一定罩得住。于是日本人就企图暗杀张作霖，然后浑水摸鱼，趁乱拿下东北。
对于日本的想法，张作霖并非一无所知，但终究百密一疏，遭到日本人暗算。
纵观张作霖一生，审时度势，很果断很务实。可以说是入则周公、召公，出则方叔、召虎。如果老张能再多活十年，其成就必然更高。要知道终努尔哈赤一生，他连山海关的大门都没摸到，而张作霖则是率领奉军数次入关，论本事，老张不输！
