萊比錫號輕型巡洋艦是按照《凡爾賽合約》的條款開始建造。該艦採用建造中的柯尼斯堡級輕型巡洋艦的設計圖紙，除了將兩個煙囪合為一個之外，其它性能都全部一樣。該艦按照《凡爾賽和約》的條款開始建造。根據條款的要求，德國軍艦在除了用於訓練及海岸防禦外，不做其它用途，替代艦必須在軍艦其下水時間後20年才可動工建造。當時德國有一艘巡洋艦的下水時間超過20年，為此德國抓住這一好時機，建造一艘5，000噸級的巡洋艦，取名為：“Leipzig”。該艦採用建造中的柯尼斯堡級輕型巡洋艦的設計圖紙，除了將兩個煙囪合為一個之外，其它性能都全部一樣。
二戰爆發的初期，由於英國對德國的海上封鎖，德國海軍實施破交戰，萊比錫開始負責在英格蘭東海岸的雷區鋪設，並參與了斯卡格拉克海峽和卡特加特海峽地區的戰鬥。1939年12月12日至13日，萊比錫同輕巡洋艦科隆，紐倫堡一同出發去支援在英國沿岸佈雷的驅逐艦，不料與英方潛艇遭遇，萊比錫被魚雷擊中鍋爐，只得回港，15日，回港途中的萊比錫再次遭到潛艇攻擊，所幸未擊中。此次修理從1939年12月一直修到1940年11月，即使如此，萊比錫被摧毀的鍋爐房仍未修理完畢，於是索性便將鍋爐房改造成了船員宿舍，12月1日，萊比錫重新作為一直訓練艦服役。德國開始對蘇聯進攻時，萊比錫也再次投入戰爭，負責對波羅的海島嶼的炮擊任務。1944年10月15日，萊比錫在海上航行時，因為濃霧的關係，與重巡洋艦歐根親王相撞，萊比錫龍骨受損，經過搶修後成功返回港口進行修理，但也正是這次碰撞，已經老舊的萊比錫正式被改為了訓練艦。1945年12月9日，萊比錫退役。1946年7月20日，萊比錫被爆破。
“萊比錫”號巡洋艦主要性能表
艦全寬(米)16.2
吃水(米)4.88
軸數(軸)3
動力輸出(馬力)60，000+12，000
航速(節)32
續航力(海里/節)6，200/14.5
主炮
三聯裝150毫米主炮3座
防空武器
雙聯裝88毫米防空炮4座，雙聯裝37毫米防空炮4座，20毫米機關炮6門
魚雷
三聯裝533魚雷發射管4座
艦載飛機
1-2架Ar-196式水上飛機
動力裝置
鍋爐6臺
艦員(人)850（豆豆）
