“空”是一个动词，“空”也是一个名词；动词指修持，名词指境界。“色不异空、空不异色 ......”指的是圣者通过修持所发现的生命真相，也可以理解为圣者通过修持所体证到的境界。心经中的空是空的名词化，现代人称为空性。
“空”的境界（体证空性，即名词化的空）不是坐享其成的，而是通过在圣道上坚持不懈地努力（动词化的空）才能达到的。
如下经文摘自：杂阿含经---三三五经
「如是我聞：一時，佛住拘留搜調牛聚落。
爾時，世尊告諸比丘：「我今當為汝等說法，初、中、後善，善義善味，純一滿淨，梵行清白，所謂第一義空經。諦聽，善思，當為汝說。
云何為第一義空經？
諸比丘！眼生時無有來處，滅時無有去處。如是眼不實而生，生已盡滅，有業報而無作者，此陰滅已，異陰相續，除俗數法。耳、鼻、舌、身、意亦如是說，除俗數法。
俗數法者，謂此有故彼有，此起故彼起，如無明緣行，行緣識…… 廣說乃至純大苦聚集起。又復，此無故彼無，此滅故彼滅，無明滅故行滅，行滅故識滅…… 如是廣說，乃至純大苦聚滅。
比丘！是名第一義空法經。
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。」
从上面经文可以看出：禅观六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）在对六境（色、声、香、味、触、法）生起六识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）时的缘起集、灭性，这样的缘起集、灭性是空无自性的（有業報而無作者，此陰滅已，異陰相續），因为空无自性，这样的禅观称为空法（体证到法空，也称空性）。这就是第一义空法经。
这与心经中的：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识， 亦复如是。......... ” 其实是没有什么区别的。
心经中的空是空的名词化，杂阿含经中的空是空的动词化。
一个是从根、境、识禅观，一个是从五蕴（色、受、想、行、识）禅观；五蕴的色指六根与六境，受、想、行是根、境、识次第缘起的心理活动，识是六识。
杂阿含经重在讲如何次第修持
心经重在讲修持圆满后所体证到的境界
