《史記》是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，它記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。田忌賽馬這個故事也被記載在冊，那這個日常的賽馬，為何司馬遷要記錄呢？只是為了說明孫臏聰明嗎？
我們先來回顧一下故事的經過，孫臏剛來齊國的時候，並未受到重用。這時候田忌知道孫臏的才能，就將孫臏收為門客。當時齊國貴族中有個很盛行的遊戲，就是賽馬，齊威王本身也非常喜歡，所以賽馬時都會加賭注。
這些馬都是挑選出來的好馬，腳力都是差不多的，但是好的馬都會有層次分，所以就把這些馬分為上、中、下三個檔次來比。齊威王是一國之君，他手上馬肯定都是最好的馬，其他人想贏他機會都不大，所以比賽基本都是他贏。
田忌也會去賽馬，自從孫臏成為田忌的門客之後，田忌就會帶著孫臏一同去賽馬。但田忌賽馬基本都是輸，這當中的門道很快就被孫臏看出來了，他就給田忌出了個對策，讓他下次賭馬的時候加大賭注，他有把握讓田忌之前輸掉的錢，統統贏回來。
田忌雖然半信半疑，但是還是答應了， 等下一輪比賽的時候，孫臏就開始使計謀了。讓田忌的下等馬去對齊王的上等馬，用上等馬對齊王的中等馬，用中等馬對齊王的下等馬，這樣一來，除了第一場比賽輸掉之外，其他兩場比賽田忌的賽馬都佔據了優勢， 三局兩勝，最後田忌贏得了比賽。
齊威王這次輸的心服口服，就詢問田忌是怎麼做到的，田忌也不瞞著，就把孫臏告訴自己的方法，一五一十地告訴了齊威王。齊威王聽後連連稱讚，覺得自己小看了孫臏，於是立刻請孫臏過來向他請教兵法，一連說了好幾天，齊威王聽得心服口服，於是就把孫臏拜為軍師，指導齊國的軍隊作戰。
孫臏用策略幫田忌贏得了比賽，雖然只是比賽，但是這也說明當時早期軍事理論中，戰術的核心思路。從上古時代開始，人類最早的戰爭形勢就是隻管衝，比的是誰的人多，誰更有勇氣。就好比賽馬一樣，上等對上等，中等對中等，下等對下等，比賽的輸贏全看實力，毫無謀略。
《史記》是一本惜字如金的史書，什麼叫惜字如金，就是說，這本書裡的每一個字，都是對歷史有影響的關鍵事件。所以田忌賽馬這個故事中，並不只是說明孫臏的小聰明，它所展現的是後來的軍事謀略的進步。
集中已方的優勢力量，率先攻擊敵方的薄弱環節，再攻擊次弱環節，把敵人一個個吃掉，就成了擊敗敵人最好的方法。這也是古今很多以少勝多，以弱勝強的戰例，所能實現的基本原理了。
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