武器對士兵有多重要，這是一個不言而喻的問題，武器對士兵戰鬥力的加成是不言而喻的，配備自動步槍的士兵，可以比較容易擊潰手動或者半自動槍的對手，軍事競爭，某種程度來說，基本等同於裝備競爭，世界大國對軍事的投資，很大部分在新型武器研發和製造上。
美國最近些年研發了很多款新型武器，但是某一款昂貴武器，耗費巨資，但是性能提升比老型號卻幾乎微乎其微，這就是波音公司的KC-46A加油機，這款加油機也是美國曆史上醜聞最多的機型，幾乎沒有之一，從行賄開始，競標失利耍賴，拿到訂單後質量失控，可以說是美國近年最慘一個型號。
美國空軍的戰鬥力，有一半來自空中加油機
KC-46A加油機的性能大體如下，最大起飛重量188噸，飛機載油能力96噸，油量包括飛機使用的油量以及傳輸油量組成，其中飛機自用油量不能傳輸給受油飛機，最大運貨能力30噸，58名旅客，18個463升的航空集裝箱，飛機使用2臺PW4062發動機推進，單臺最大推力27.9噸。
作為美國空軍21世紀以來，最新研發的空中加油機，將替代所有的KC-135加油機，畢竟KC-135加油機已經服役超過40年，飛機結構和設備大量老化，維修和使用成本居高不下，已經到了更換的時候，刻不容緩。但是很多細心的軍迷發現，這款隔了60年的新飛機，在空中加油這個核心能力上，基本和老飛機沒有太多兩樣，幾乎等於浪費資源，白白研製了一款新飛機。
KC-46A加油機，加油能力並不突出，尤其和被替換老飛機KC-135相比
KC-135加油機1957年開始交付，1965年停產，也是世界上生產、服役數量最多的空中加油機，總數超過700架，是世界第一大加油機機隊，這款飛機為何受到如此青睞，原因是多方面的，最根本的原因是，這款飛機能力超強。
先說飛機性能，這架飛機最大起飛重量146噸，比KC-46A少了整整42噸，但是最關鍵的載油能力，卻幾乎一樣，高達92噸，這是一個讓人絕望的數據，新老飛機總油量僅僅差了4噸，這架飛機能力驚人，加油 68噸可以飛行2419公里，轉場航程高達17766 公里。
KC-135是一款老飛機，卻是一款超強的加油機
雖然加油能力相差無幾，但是更驚人的真相是，新飛機老飛機的空重卻整整差距了幾乎一倍，新飛機空重82噸，老飛機卻僅有44.7噸，新飛機多了一倍的重量，但是載油能力幾乎持平，可以說，了無新意，飛機加油性能唯一的進步或許就是，新飛機硬管加油速度從老飛機的3407升/分鐘增加到4552升/分鐘。
這種新飛機和老飛機持平的狀況，不僅僅發生在波音飛機上，也發生在空客飛機上，空客新型A330MRTT，飛機和KC-46A飛機空重類似，加油能力也相差無幾，但是時代變了，美國空軍統計過，在KC-135加油機60多年的時間內，加油飛行比例並不高，很多時候就是作為一個貨機或者客機使用。
所以，在新世紀來臨的時候，在保持一定的加油能力情況下，特別強調加強載貨載人能力，為此採用了機身容量更大，結構進行特殊加強，空重不斷上漲的新型飛機，可以容納更大的集裝箱，更多的貨物或者人員，實際上，新飛機加油能力不再攀比，這種設計最大的好處是，一份錢可以買到兩份飛機，加油機或者運輸機。
