我們先來講一下什麼是通史。所謂通史就是連貫地記敘各個時代的史實的史書，而《史記》是我國第一部紀傳體通史。“通”可以理解為貫通。
通史與斷代體史正好相反，斷代史則是以朝代為斷限的史書。始創於中國東漢班固所著的《漢書》。我們常見的斷代史就有二十四史中的《宋史》和《明史》，這些斷代體史。
通史一般有具有這幾個特點:第一：要求敘述的內容廣泛，所有重要事件和研究課題（軍事、文化、藝術）涉及內容不深但都要涉及到。我們中國的現代中國四大史學家之一的呂思勉先生的《中國通史》中，就有涉及到婚姻，官制，法律之類的，內容十分廣泛。
第二：其次要求在敘述中體現歷史發展脈絡或貫穿其中線索，給人一種整體的認識。這一點，普通的通史和經典是完全不一樣，哪怕是同一個材料，如文藝復興之類的。
我們現在市場上比較出名的通史有:斯塔夫裡阿諾斯的《全球通史》和呂思勉的《中國通史》。
那現在來解決第二個問題：什麼是簡史？
簡史可以理解為歷史的縮寫。編者個人認為簡史可以理解為比較簡約的一種史書。注:此處是作為一種觀點來看待。
那我們現在比較出名的簡史有哪些呢？有尤瓦爾·赫拉利的三部簡史，霍金的《時間簡史》
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