什麼是勇敢？這是一個問題。
說到勇敢，很多人會聯想起司馬遷寫的《史記·刺客列傳》。
他筆下的刺客，個個勇猛異常，視死如歸，令人敬畏。
有關勇敢，孟子也曾有過專門的描述；但是在孟子看來，勇敢卻遠不止這麼簡單。
1 不懼死亡
孟子談到三種勇敢，第一種就像《史記》中描寫的刺客一般。
我們可以通過孟子描寫的一位勇士來感受一下：
“北宮黝之養勇也，不膚撓，不目逃。思以一豪挫於人，若撻之於市朝；不受於褐寬博，亦不受於萬乘之君；視刺萬乘之君，若刺褐夫；無嚴諸候，惡聲至，必反之。”（《孟子·公孫丑上》）
北宮黝這樣培養勇氣：肌膚被刺不退縮，眼睛被戳不逃避；
他覺得受到一點小挫折，就像在公共場所被人鞭打一樣；既不受平凡小民的羞辱，也不受大國君主的羞辱；
把刺殺大國君主看成刺殺平凡小民一樣；毫不畏懼諸侯，聽到斥罵的聲音一定反擊。
北宮黝是古代的勇士，他培養勇氣的方式很殘忍，肌膚被刺不退縮，眼睛被戳不逃避，一般人很難做到。
而且，絲毫不懼怕死亡，聽到有人斥罵他，必定要反擊。
這樣的人確實很強悍，一個人如果連死都不怕，你就對他毫無辦法了。
但是這種勇敢，一聽就好像要同歸於盡，而且需要的條件太多，武功要過人，身體要強壯，這不是每個人都可以做到的。
2 自我激勵
第二種勇敢，孟子以另一個勇士孟施捨為例：
“孟施捨之所養勇也，曰：‘視不勝猶勝也；量敵而後進，慮勝而後會，是畏三軍者也。舍豈能為必勝哉？能無懼而已矣！’”（《孟子·公孫丑上》）
孟施捨這樣培養勇氣，他說：“對待不能戰勝的，就像對待足以戰勝的一樣；
如果衡量敵得過才前進，考慮可以勝才交戰，那是畏懼眾多軍隊的人。我怎能做到必勝呢？不過是無所畏懼罷了。”
孟施捨培養勇氣的方式，是一種心理建設。自我鞭策，自我激勵，心裡認為我一定可以勝。
就像現在很多推銷員一樣，推銷東西之前，會先跟自己說：“我一定可以成功，別人能做到，我也能做到。”
這種心理建設有時候會產生一種積極的效果。
相對北宮黝的勇敢，孟施捨的勇敢比較內斂，是一種自我要求的勇敢。
3 自反而縮
但是，這兩種勇敢都不是孟子欣賞的。他欣賞的是第三種，也就是孔子所說的勇敢。
孔子的話經由曾參傳下來，孟子引用曾子的話說：
“昔者曾子謂子襄曰：‘子好勇乎？吾嘗聞大勇於夫子矣：自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉？自反而縮，雖千萬人吾往矣。’”（《孟子·公孫丑上》）
從前曾參對子襄（曾子的學生）說：“你愛好勇敢嗎？我曾經聽孔子談過大勇的作風：
反省自己覺得理屈，即使面對平凡小民，我怎能不害怕呢？反省自己覺得理直，即使面對千人萬人，我也向前走去。”
原來勇敢並不只是外在的行為表現，而是有其內在的基礎。
“雖千萬人吾往矣”，是多麼動人的氣魄啊！
這種氣魄在兩軍對陣、沙場激戰之時，最為明顯；但是在堅持理想、拒絕妥協之時，體認才真正深刻。
然而，我憑什麼認為“千萬人”是錯的，而我所堅持的就是對的呢？
所憑的只是“自反而縮”四個字。
“縮”是“直”，指正直有理。當我反省自己，發現自己正直有理，行為合乎正義，那麼就不必懼怕外力的壓迫。即使為了正義而犧牲生命，也是死得其所。
這句話對於現代人的啟發實在很大，尤其是處在領導崗位的人。
很多領導人一看到群眾意見，就覺得我應該尊重；
但不要忘記，群眾意見像流水一樣，經常變化，如果你本身沒有原則，只看外在的人多人少，最後恐怕會無所適從，失去道義。
另一方面，我們也不能忽略前半句話，當我們“自反而不縮”時，怎麼辦？
總不能所有的道理、每一次的正義都站在我們這一邊啊！我們也可能由於認識不清、判斷錯誤，或動機不良、意志不堅，而偏離了正義之途。
這個時候，不必考慮是否有“千萬人”，只要對方是一個人，即使是像“褐寬博”這種沒有任何地位、權勢、財富的販夫走卒，我們照樣覺得內心惴惴不安。
4 以道義為依歸
換言之，真正的勇敢是以內在的自我判斷為標準的。
天下人都說我有理，我未必真的有理。反之，天下人都起來反對我，我也未必是錯的。
在此，我們必須避免陷入“自我中心主義”的誘惑，即以自我作為萬事萬物的唯一權衡標準；
而必須以開放的心胸與謙虛的態度，真誠地反省。所以，“自反”二字非常重要，提醒我們要嚴格地自我檢討，時常設想自己可能犯了故意或無意的錯誤。
通過這一關考驗，才能產生自信和勇氣。
孟子所說的三種勇敢：
第一種勇敢向外發散，我反正一條命，拼了算了；
這種勇敢有時會太過莽撞，有點像匹夫之勇，雖然可以當刺客，但是下場不會好。
第二種勇敢是心理建設，認為自己一定可以成功，比較有自信，有自我要求。
第三種勇敢是孔子的思想，是真正值得我們學習的。
因為真正的勇敢就是不問對方人多人少，弱勢還是強勢，只問自己有沒有道理。
如果我是憑良心，有道理，做該做的事，說該說的話，就不要在乎別人；如果我做錯了，道義上輸給別人，就要勇於認錯，向別人道歉。
因此，真正的勇敢是以道義作為依歸的，是由內心對自己的期許開始，求其表裡如一，知過能改，並且對一切人以平等之心，互相尊重。
