張恨水先生是“鴛鴦蝴蝶派''代表作家，有''民國第一寫手''之稱。其代表作有:金粉世家、啼笑因緣、虎賁萬歲等。
虎賁萬歲完全以真實史料和戰爭親歷者口述為基礎創作,書中從師長到火夫全是真名實事,時間地點等與戰史完全吻合。
虎賁萬歲作品描寫的是在抗戰時期,代號''虎賁''的國民黨74軍57師誓死保衛常德。在日寇六萬餘人的包圍中，57師同仇敵愾,背水一戰,以一敵八,苦戰16晝夜,與日寇浴血巷戰,得以使援軍合圍，保衛住了常德。全師八千餘人，僅有83人生。
74軍57師在常德大血戰中，揚名中外,贏得了''虎賁''的榮譽稱號。而該師師長餘程萬則被人敬為“忠骨英魂”，有人寫藏頭詩讚之：虎視群倭意難平，賁威颯颯震乾坤。
然而，就是這位虎賁師的師長，卻在常德大血戰後，差點被蔣介石槍斃。
餘程萬畢業於黃埔一期。1940年出任七十四軍五十七師師長。在七十四軍,餘程萬的黃埔資歷比軍長俞濟時、王耀武都要老。雖然他們是上下級關係，但私下俞、王將餘稱做老學長。
1943年11月22日,日軍第11軍主力向常德發起總攻。此時,常德城內只有74軍57師一支孤軍。57師不但武器人員短缺，彈藥補給也嚴重不足。師長餘程萬抱定了決死一戰的決心。
日軍原以為在自己的兵力、 力優勢之下,拿下不足萬人駐守的常德易如反掌。不料,日寇失算了，日寇損失慘重仍然無法佔領常德，氣急敗壞的日軍開始動用毒氣。
57師在常德城內孤軍奮戰16個晝夜，給日寇造成了重大傷亡。但是，由於57師的援軍遲遲不到，該師戰至彈盡糧絕時，八千將士活下來的不足百人。餘程萬發出求援的電報稱:''友軍觀望不前，彈盡，援絕，人少，城已破……各團長各擇一屋作最後抵抗。”
常德血戰的最後一刻，守軍只剩百餘人,而援軍遲遲未到。在部下苦勸堅請下,虎賁師長餘程萬為保存57師最後一點骨血，只得帶83名將士突圍。
暫時的撤離並不意味著逃走,與援軍會合後,虎賁師長餘程萬又殺回常德。12月8日,餘程萬親率敢死隊與友軍攻回城內，常德在淪陷不到一週後失而復得。
常德失而復得後，國軍第29集團軍副總司令兼74軍軍長王耀武、58軍軍長魯道源、72軍軍長傅翼、58師師長張靈甫、常德縣戴九峰等人為57師師長餘程萬擺了慶功宴。
吃飯時，王耀武十分激動，端起酒杯衝著餘程萬說:''堅石(石堅)兄,你率師守城，勞苦功高，揚了咱虎賁的威名，我敬你一杯！”
餘程萬很激動，起身後，端起酒一飲而盡。
58師師長張靈甫站起來敬酒後,說道:''兄勞苦功高。57師和數倍於己的日寇血戰16晝夜,殺傷了上萬名日寇。期間,日寇三次增兵,並使用了燃燒彈和毒氣彈。兄親自拿槍和日軍拼殺，最後突圍時身邊只剩下了數十人，可謂悲壯至極。”
王耀武、魯道源、傅翼、張靈甫等深知餘程萬的不易，因此一個接一個的給他敬酒。
就在宴席進行到一半的時候,濱湖警備區副司令傅仲芳突然走了進來。他向眾人掃視了一圈,然後目光停留在了餘程萬的臉上。說道：“石堅兄，抓緊時間，多喝幾杯吧。”
此言一出，眾人愣了，都停住了筷子。
王耀武把酒杯一頓，說：“仲芳兄是話裡有話呀！”
傅仲芳正色說道：“兄弟這次來，正是奉命逮捕餘師長，立即押往重慶的。”
“何故？難道就因為餘師長最後在彈盡糧絕的情況下渡江尋引援軍之舉？”王耀武怒道。
傅仲芳點點頭:''這是您的解釋，兄弟接到的說法是餘師長違抗死守命令，臨戰脫逃。”
張靈甫坐不住了，杯子一摔，站起來開罵:''我曰，他拼死拼命，血戰沙場！怎麼的？反倒成罪人了？”
傅仲芳苦笑一聲，用手指了指上面，說到:''我也是奉命行事。''
此話一出,大家都明白了,是蔣介石要把這個剛剛和日寇血戰了16個晝夜的黃埔一期生、虎賁師長給抓起來。
王耀武怒道:''常德會戰中,第100軍第188團團長鄧先鋒不戰而逃,他為何沒有受到處罰。為何要單單抓捕堅守了16天的餘程萬？”
傅仲芳道:''會戰期間，委員長正在開羅參加會議，他在英首相丘吉爾等人面前誇過海口，說常德一定能夠守住,駐軍與城共存亡。結果常德最終淪陷,雖然最後又收復。但這讓委員長感到非常沒有面子，他震怒之下，以餘師長擅自撤退為由，下令將其逮捕。還說要槍斃……”
王耀武、魯道源、傅翼、張靈甫等人聽了這話，都臉色鐵青，一語不發。
最終，蔣介石以違抗軍令罪，下令將餘程萬送交軍法處審判。
消息傳出,常德民眾群情激昂，六萬多人簽名作保,求赦免餘程萬。孫連仲、王耀武等也都出面求情。最終，餘程萬被判入獄兩年。後來，在王耀武的活動下，餘程萬提前出獄。
