中国人素来相信所谓的风水之说。尤其在古代，生前买宅子要看风水，死后安葬更要看风水。如果能够安葬在风水宝地，据说是能福及后人的好事。南宋时有一个叫做潘从源的男人，他为了占上一个风水宝地，甚至不惜自尽。
潘从源一辈子过得颇为不顺。他自认有几分才华，但是屡试不第。考了一辈子科举，最后也只是个秀才身份。而只有考中举人，才能获得做官的资格。潘从源吭哧吭哧读了一辈子书，也没能百尺竿头，更进一步。可他并没把这件事归根于自己能力不足，他认为自己之所以没能中榜，完全是因为运气不够。
潘从源的想法实在是太过偏激了。他考不中之后，就开始沉迷于所谓的风水之说。他刚开始认为是自己的家宅风水不行，为了求一个好风水，带着家人搬了好几次家。后来又认为是屋里的摆设有问题，又更改了好几次陈设，可是都没有什么效果。
最后潘从源年纪大了，在京城实在混不下去，只能带着妻子返回家乡。潘从源的儿子不久后要参加科举了，但是他很孝顺，表示愿意先送父母回乡，自己再回京备考。回乡的途中，潘从源突然发现了一处风水宝地。路过江西的时候，潘从源看中了一座山。他认为自己若是能够葬在这座山的半山腰，必定能够福荫后人。
可是这座山脚下居住的有村民，山上都是他们的祖坟。潘从源一家是外乡人，莫名葬到山上村民们肯定会不愿意。而且潘从源此次本来是想回乡的，家乡离这座山又非常的远，如果回乡之后再商议对策，肯定会错失这块宝地。于是潘从源想到了一个办法，他决定自尽，让儿子把自己葬在半山腰。
潘从源把自己的这个想法告诉了儿子，儿子大吃一惊立刻喝止他。可是潘从源是个很有主意的人，他哭闹不止，非要逼儿子答应他不可。儿子无奈之下，只能屈从于潘从源。潘从源想了个主意，他买来几头牛，故意带着牛去村民的稻田里吃稻苗。村民们发现之后非常生气，嚷嚷着让潘从源赔钱。
潘从源表示自己不愿意赔钱，因此跟村民们发生了冲突，还被打了。事后，潘从源立刻上吊自杀，把这件事赖在了村民的头上。他的儿子就去跟村民们交涉，说父亲是被他们羞辱之后气不过才自杀的。现在潘家想要息事宁人，不愿意追究村民。只要村民们能让他就地安葬父亲，他可以把这件事翻篇。村民们当然是一百个愿意，马上让出了山腰上的一块地，让潘从源的儿子把他安葬了。
潘从源的计划成功了，他临死前留下遗书叮嘱儿子，只要儿子能够成功把他安葬在半山腰的宝穴，那么潘家的运势会大旺，儿子之后参加科举一定能高中。潘从源为了儿子甘愿自尽，儿子自然发奋读书。此后他参加考试，果然高中，成为了当朝状元。
