在中國美食版圖上，論吃還要數著湖北，三個理由：①“九省通衢”、“千湖之省”、“魚米之鄉”的名頭不是蓋的，物產很是豐富，自然美食多多；②武漢三鎮盡得長江之勢，融大江南北飲食風味於一體。根源在於華夏幾千年的文明史，南北大型戰爭綿延不斷。長江作為天塹，北邊軍隊往南打，先要在長江北岸操練備戰數月，帶去了北方美食和飲食習慣。打過去後，一般的傷亡慘重，要在南岸休整數月，於是南岸也有個北方美食融入。反之，南邊的軍隊往北打，同樣道理；③最重要的歷史原因，是“九省通衢”，歷來各地商賈雲集，他們除了掙錢，就是吃喝玩樂，極盡瀟灑。帶去了各自的特色美食，融入三鎮的圈子，形成武漢獨有的飲食文化。
所以，湖北的美食佳餚多到數不過來，這裡只能勉強提供“五個之最”的家常菜，僅供參考。
第一道是名氣最大的菜，“武昌魚”。名氣最大的原因有三個：①公元265年，東吳末代皇帝孫皓要把帝都由南京（建業）遷往武昌，左丞相陸凱投了反對票，他的奏章有句話無意成了千古名句：“寧飲建業水，不食武昌魚”，武昌魚因此得名；②武昌魚原產於鄂州的梁子湖，很像鯿魚但不是鯿魚，區別於其他鯿魚的生理特點很奇怪，武昌魚有13根半魚刺，鯿魚13根。半根之差，決定了不同的命運；③“才飲長沙水，又食武昌魚”。
這個魚最多的做法是清蒸，其次香煎，再就是紅燒。怎麼做都美味無敵，算是湖北菜裡魚類的代表。
第二道是最接地氣的菜，“沔陽三蒸”。這裡的蒸菜，可謂天下第一，不僅雞魚鴨肉，還是白菜蘿蔔，所有葷素食材，都能蒸來吃了。比河南安陽還厲害，安陽只是蔬菜拌麵蒸。沔陽三蒸奧妙在於三層蒸鍋，上層溫度最高，放肉；中層放魚，下層放蔬菜。蒸的過程中，上面的肉和魚淤出的湯流到蔬菜裡，出籠的三樣菜都美味的不得了。
第三道是最養人的菜，“排骨藕湯”。湖北冬天沒暖氣，空氣溼度大，冬天的感覺就像在冰庫裡，寒冷刺骨。這道湯菜就是最愛，吃著渾身溫暖。做起來有講究，九孔粉藕，鮮豬排，沙銚子，材料洗淨放裡面加滿水，燒開撇去浮沫，給塊拍姜和蔥把，最小火燉三個小時左右，然後給鹽調味，撒點蔥花出鍋。藕是面的，顏色粉紅，排骨的肉不要啃，吸溜就入口。那個鮮香不能提。
第四道是吃家最多的菜，“熱乾麵”。這個算不上菜，小吃，只是吃家太多，很多外地人都是通過熱乾麵才知道湖北武漢美食的，所以算得上“五最”之一。熱乾麵不用多說了，國內很多地方都有，吃過的人都愛。全國麵條大賽上還得到了第一的名次。
第五道是最時鮮的菜，“紅菜薹”。這個菜名氣和武昌魚一樣的大，古時候就是進貢皇帝的寶貝，還被封個“金殿玉菜”的江湖美名。這個菜最多的做法有三種，清炒，炒臘肉，燒乾魚。反正怎麼做都有著家鄉的田野鮮味，清新脫俗
