《金刚经》中佛问须菩提：“须菩提，于意去何。须陀洹。能作是念。我得须陀洹果不。须菩提言。不也。世尊”其中说的须陀洹就是初果阿罗汉。
阿罗汉是音译，阿是无的意思。就是无生，永远没有烦恼，没有魔障，心中永远清净光明，就是阿罗汉果。小乘分为四果罗汉，果是果位。初果罗汉叫做须陀洹（huan二声），二果罗汉叫做斯陀洹，三果罗汉叫阿那含，四果罗汉叫阿罗汉。能修成四果阿罗汉，必须能够断掉见惑和思惑。罗汉不一定是出家人，在家人修行到一定程度，也能修成阿罗汉的。
那这四个不同果位的阿罗汉都有哪些次第的不同？
初果罗汉叫须陀洹，中文的意思是预流果，预流就是入流的意思，入得法性之流了，站到了圣人的队伍里面去了。断除了‘见惑’，但是‘思惑’没有解脱，还有习气存留。对于六根六尘还是有些动心的，心念之流还没有彻底空。如果要来人间，会来七次，来人间是为了了断剩余的因缘，叫“七还人间”，如果在此期间不继续修行、进取，那会退步的。并且在人间还债的时候，自己是不清楚自己的初果罗汉的身份的，如果知道就不是初果罗汉了，一出胎就迷掉了。再者，如果不来人间了，修到了预流果的人会升天，不过只是升到了欲界天，因为欲的根没有断除，所以升不了色界天等其它天界的。
二果罗汉叫斯陀洹，与初果一样已经断除了见惑，思惑了脱的比初果要干净一些，死后只来人间一次，叫“一还果”，在此期间，了断所有因缘，还清所有“债”。同初果罗汉一样，升天时仍然只是升到欲界天。如果来人间的因缘很浅，没等出胎就已经结束了所有‘债’，对于罗汉而言已经了断了因缘，对于世间人而言可能只是换来了一些伤心与眼泪。如果在人间走一遭，也会出胎迷的。就是不记得自己是罗汉，不记得自己的过往。
三果罗汉叫阿那含，三果比初果、二果高一些，生死来去自由，虽然也会来人间，也会出胎迷，如果定力高的可以不迷，自己明白。这是由三果罗汉定力程度的差别而有不同。三果罗汉升天就已经脱离了欲界天，而会升入色界天了。三果罗汉来人间继续修行，可以修到四果阿罗汉了。
四果罗汉叫阿罗汉，真正的四果阿罗汉，“实无有法，名阿罗汉”，就是没有一个具体的法证到空，已经彻底断除了见惑、思惑。大阿罗汉入定八万四千大劫，时间上计算也是地球形成、毁坏几次了，如果出定，由小乘修习大乘佛法，生起般若智慧，才能解脱，直至成佛。
小乘是修得个人的成就，但是也是修大乘的一个基础。要断除见惑、思惑就已经很不容易了，何况修到阿罗汉，及至成佛。至于能够直接修成大乘佛法的根器，也是难找的，需要深厚的福慧二资以及殊胜的机缘。无论大乘、小乘都是不同程度的解脱，总比在轮回苦海中挣扎的众生要来得“幸福”一些。
修行不易，仍需努力！
