英国纽卡斯尔市市长向威海市
领导致感谢函
近日，英国纽卡斯尔市市长大卫·库克先生致函张海波书记和闫剑波市长，感谢威海市向纽卡斯尔捐赠1万只口罩。他表示，威海市的深情厚谊将被铭记于心，期待疫情结束后与威海深化交流合作。目前，这批口罩已经分发给战斗在一线的工作人员。
说到纽卡斯尔这座城市，在历史上与威海有着特殊的渊源，那里曾是大清海军梦的起点。
1874年，在日本侵略台湾事件发生后，中国为了克制日本海军在英国订造的两艘铁甲舰，向英国订购了两艘撞击巡洋舰。
这就是“超勇”和“扬威”。两艘军舰由位于泰恩河畔的米切尔船厂建造。
（在船台上的扬威舰）
1880年，为了接收两艘军舰，同时也是为了锻炼清政府自己培养的海军人才，李鸿章命令当时还是北洋海防督操、记名提督的丁汝昌组建接舰团队前往英国。
这是中国海军历史上第一次派出大规模赴外接舰团。
在第一次到英国纽卡斯尔接舰的6年之后，1887年来自中国的接舰队伍第二次抵达纽卡斯尔。
当时马江之战的惨败，使清政府开始新一轮的购舰热潮。
（致远舰下水仪式）
在这个背景下，清政府向位于纽卡斯尔的阿姆斯特朗公司订购了“致远”和“靖远”两舰。与之前“超勇”和“扬威”是转包给别的船厂不同，这一次两艘军舰均由阿姆斯特朗旗下的埃尔斯维克船厂建造。
同期还在德国订购了“经远”和“来远”两舰。
1887年，中国派出了多达400多人接舰队伍分赴英、德。当时接见队伍的统帅是英国人琅威理，具体负责到英国接舰的官兵由邓世昌、叶祖珪统领。
1887年9月17日，舰队进入直布罗陀军港进行修整。
10月3日，在行至苏伊士运河期间，来远舰的两名水勇病故。当时二人的灵柩被“寄葬”在岸边，各船下半旗以示哀悼。在场的英国、法国、西班牙等兵船也下半旗致哀。
（进行高速试航时的致远舰）
1887年12月10日，致远等舰艇汽笛长鸣驶入台湾海峡，下午抵达厦门港，四艘军舰在这里和北洋舰队汇合，并在这里正式加入北洋舰队。邓世昌被任命为致远舰管带，叶祖珪为靖远舰管带。
至此北洋舰队达到鼎盛力量，1888年北洋海军正式成军。
1881年和1887年，清政府分别两次派员到英国接收在此订购的军舰，5位年轻水兵因病客死他乡，他们的战友花费了15英镑买下了公墓的一块地方，将这五个人埋在了英国纽卡尔斯市的公墓，而这块地归中国政府所有，也成为了清朝在英国地区的一块飞地。
从纽卡斯尔开始的海军梦，并未因甲午战败断绝。
甲午战后，清政府决定重建海军，原靖远舰管带叶祖珪受命担任新北洋水师的统领，复兴海军。
这一时期，中国海军又从阿姆斯特朗公司订造了近代中国海军中的主力战舰“海天”“海圻”舰。
（海圻舰进行首次环球航行）
大清龙旗最后一次在泰恩河畔升起是在1911年。
这年10月23日，辛亥革命13天后，清朝驻英公使刘玉麟的女儿将一瓶香槟砸碎在巡洋舰“肇和”的船首，和当年致远舰下水不允许女眷上船不同，按照西方的传统刘玉麟的女儿是肇和舰的教母。
1913年3月14日，肇和舰从纽卡斯尔起航，回到已经进入民国时代的中国，海军总司令亲自验收，升挂五色旗。一个月后，肇和舰的姊妹舰“应瑞”也从纽卡斯尔回国加入民国海军。
在20多年后的1937年9月14日，肇和舰在广东与日舰打响“虎门保卫战”。
这是抗日战争中，中国海军唯一一次对日军进行舰对舰作战，也是肇和舰自纽卡斯尔回国后，第一次以卫国作战的方式体现其国防价值。
1937年9月21日，肇和舰被日军炸沉在虎门要塞海域。
4天后，清末时从英国订购吨位最大的海圻舰等11艘老旧军舰自沉江阴，阻滞日军。
中国近现代海军来自纽卡斯尔的海军梦，以此告终。
如今，位于英国纽卡斯尔市的五座北洋水师水兵墓地，正是一百多年来中国建立近代海军的见证。
2017年6月20日，由中国文物保护基金会发起的首个海外文物修缮项目“中国北洋水师英国墓地修缮项目”在英国纽卡斯尔市的圣约翰墓园正式开工。这是自1911年清末海军将领重修后，106年来的首次修缮。
2018年6月，纽卡斯尔举办北洋水师水兵墓修缮工程竣工仪式，在英国北部华人企业家协会的协助下，威海市政府向水兵墓敬献了花蓝和挽联。
纽卡斯尔，这座泰恩河畔的港口城市，曾是大清海军梦的起点，当年那五位年轻的水兵，静静的守护在这梦想开始的地方。
