盛世之能臣，亂世之奸雄。
————許邵
東漢末年有評論家，名許邵，字子將。這許子將無其他愛好，專喜評論。據傳，徐子將每個月都要對當世豪傑進行一次評說，下至平民草寇，上至達官貴族，因這徐子將祖上也曾闊過，歷任三公，因此天下人對徐子將的人物評——月旦評，甚是看重。范曄的《後漢書》中曾記載過：曹孟德年少時期曾經置辦豐厚大禮請徐子將評說，可徐子將卻不曾看起曹操，因此不想談相，後來曹操找到許子將的一個把柄，以此來威脅許子將，後者無奈，只好言：子治世之能臣，亂世之奸雄。曹操聽後大笑而去，從此聲名鵲起。
早年的曹操沒有動武的心思，也可能是為了動武，他在官場蟄伏了多年。二十歲曹操舉孝廉為郎官，剛到崗位，曹操乾的是宮禁守衛的活，也就是守衛宮門。其實這倒是個稀鬆平常的活，可到了曹操手裡，就不再稀鬆平常了，曹操命人制作五色棒，懸於宮門左右，一旦有人犯禁，直接棍刑伺候，偏偏有人不信邪，蹇碩的叔叔知法犯法，仗著自己的侄子蹇碩是被靈帝寵信的小黃門，大搖大擺的深夜裡違反宵禁行走，曹孟德二話不說，不看蹇碩的臉色，捉住他叔叔直接棒殺，震動京師。這連皇帝身邊的人都敢得罪，這京城內還怕誰呢？可權貴們也揪不出毛病，不怨反贊，稱頌曹孟德不畏權貴，敢為人先。連連舉薦，曹操一路升任為縣令。曹操是那個敢於吃螃蟹的人，他的心中懷有對太平盛世的理想，所以他不拘泥於方寸之間，倘若他唯唯諾諾，當一天和尚敲一天鐘，可能一輩子都只是一個宮禁守衛了。
曹操是出色的軍事家，擅於攻伐，與此同時，他也深知得民心者得天下的道理。在曹操的史話裡曾經有這樣的故事讓我們可以窺知一二。據記載，在麥收時節，曹操率軍出征，沿途的百姓們害怕士兵，不敢回家收麥子。曹操便告訴士兵說：他是奉命討賊的，現在正是麥收時節，他命令士兵不允許踩壞農民的麥子，違者斬首示眾，老百姓們不必害怕。可誰知話剛說完，曹操的戰馬便發了瘋，直接衝到了麥田裡，踩壞了很多麥子。看到這個場景，曹操便讓人找來了當地官員，要求官員懲治自己的罪過。官員說：您是丞相，我怎麼敢給丞相治罪呢。曹操說“我是一軍之長，如果我連自己的話都不遵守，怎麼要求我的士兵遵守呢？將來怎麼統領我的士兵呢？”說完便要自刎。這時曹操的謀士郭嘉走了上來，說“古書《春秋》上說，法不加於尊。丞相統領大軍，重任在身，怎麼能自殺呢?”曹操略一思量，便道“既然如此，我的罪責也不能免去”。說罷，拿起寶劍割斷了自己的一縷頭髮，並傳令三軍“我本應斬首，但作為一軍之長，還有更重要的使命，今日以發代頭，我為自己的過錯承擔了罪罰”。現在的人覺得剪頭髮是件很正常的事，可是，古代人認為：頭髮是從父母那裡繼承來的，隨便割掉不僅大逆不道，而且還是不孝的表現。曹操作為封建社會的政治家，能夠割發代首，嚴於律己，實屬難能可貴。曹操懂得治軍之理，善於順軍心，順民心，敢於自我批判，直面錯誤，改正錯誤，能聽進去別人的意見或者建議，也懂得審時度勢，為他今後的霸業成就打下了基礎。
曹操的演練臺
曹操其實是一個很有心機的人，這一點在他幼年時期便有所表現。少年時期的曹操，囂張跋扈，遊蕩無度，他的叔叔多次向曹操父親曹嵩告狀，曹操對此很擔心，於是有一天在叔叔前來看望自己的時候，曹操裝出中風的樣子，他的叔叔連忙告訴了曹操的父親，可沒過多久，當父親前來看望曹操的時候，曹操又裝出若無其事的樣子，曹操父親問他“你叔叔剛才說你中風了，現在好了嗎？”曹操便說“我一直都沒有中風，只不過叔叔不喜歡我罷了，才說我中風了”自此以後，曹操父親便不再理會曹操的叔叔了。
曹操的智謀年少時期就已經初露鋒芒了，在其生涯中，不乏有很多鮮活的例子。
眾所周知，曹操早期的貼身守衛是使雙斧的悍將典韋，可典韋在保護曹操的一場戰役中壯烈犧牲了，曹操自此以後也成了許多人的心頭大患，所以不乏有刺客前來行刺，曹操為了應付這種場面，便令人放出話去，“吾好夢中殺人”說白了就是我曹操喜歡夢裡面神遊物外去殺人，為了證明這一點，曹操專門在夜裡殺掉了他門口的兩個守衛人員，因為當時的人還是比較封建的，看到這些場景後就堅信了曹操神人的說法，行刺曹操的人也減少了很多。其實從這裡我們不乏看出曹操是一個非常睿智的人，善於把握每個人的弱點，謹小慎微，步步為營，總是在用發展的眼光去看問題。
許子將曾言：爾盛世之能臣，亂世之奸雄。這一評語，影響了千千萬萬個讀者，似乎在每個人眼中曹操就是個心機boy，一句亂世奸雄，成為了很多人對曹操的傳統認知，甚至在京劇中，曹操永遠以一個陰險狡詐的白臉出現。但魯迅先生曾言：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。
對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。
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