《海公案》是明代虛舟生撰、李春芳編次的短篇公案小說集，裡面全是記錄海瑞這位青天大老爺辦理的一些奇特案子。永宣這裡摘選其中的一件奇案和看官們聊上一聊。
話說紹興府會稽縣東街，有一位叫姚慶的小商販，他娶有一位漂亮的妻子聶氏。有一天，聶氏從樓上往樓下傾倒洗澡水，沒想到洗澡水濺到了恰好經過樓下的一位富家公子身上，這位富家公子叫陶厥，年方十九，身上穿著新衣服正趕著去逛街。他抬頭狠狠地瞪了聶氏一眼，正準備罵，但見聶氏帶著歉意朝他嫣然一笑，陶厥瞬間怒氣全消，也微笑回應，然後和聶氏相揖告別。這情節和《水滸傳》裡面的西門慶巧遇潘金蓮非常類似，都是小說筆法。
晚上回到家後，陶公子腦海中反覆浮現聶氏的音容笑貌，竟犯了相思病，菜飯不思，夜難安寢，日漸憔悴。他的母親從小非常寵愛他，幾番問他生病的緣由，擋不住追問，陶公子就實情相告了。其母感到非常吃驚，為了救兒子，她帶了很多貴重的錢物，悄悄地找到聶氏，央求聶氏說，陶公子是老兩口的獨生子，要聶氏可憐可憐他們，救救兒子，併發誓會厚厚報答她。聶氏猶豫再三後答應了，並告訴陶公子母親：“吾夫某日當往外，昏時郎可至。”，意思是說某天，她丈夫姚慶出差，傍晚要陶公子來。
聶氏答應下來後，竟還說服了翁姑，也就是公公婆婆，公公婆婆也許是見有重金，最後被聶氏說服了。
那天傍晚，按照約定，陶公子抱病前來。聶氏把他藏在樓上，並囑咐翁姑關閉樓下大門，並放哨把風。但當聶氏上樓幹活時，發現陶公子已經死在了她床上，原來陶公子久病體虛，加之這番折騰又驚喜又驚嚇的，所以死了。聶氏大吃一驚，方寸大亂，連忙去喊翁姑，翁姑原以為就過一夜的事，沒想到出了人命，而且醜事也遮不住了，於是“翁懼累自縊，姑亦驚悸死”，聶氏見狀，大喊大叫，鄰居聞訊而來，很快得知消息的姚慶也回來了，他立刻把妻子聶氏扭送官衙。
陶公子父母只好去聶氏家裡抬回陶公子屍體，陶公子父親陶珠羞愧難當，悔恨不已，對姚慶家人說都是兒子的罪過，不能怪聶氏等人，“是吾子之罪，非婦之過也，吾當救之”。
隨後，海瑞審理此案，陶公子父親上堂陳情：“此吾子不才致此，大禍延及婦之翁姑。民頗有貲產，今願備衣棺，殮葬三尸，家貲付姚慶夫婦。乞貰此獄，以什無辜。”海瑞於是順了他的請求，判聶氏無罪，陶公子家產全部賠償給姚慶夫婦。
海公判詞如下：
審得陶厥所死姚慶之家，為色所喪，其軀何借之耶？姚慶父母悸之，雙雙自盡者，亦非冤也。今據陶珠所告，乃為罪系厥所致。其不忍罪冤胡氏，而告以首明者，亦公心之議也。又致棺殮葬三骸，家貲給慶夫婦贍老。陶珠，誠厚道也哉。既謂“陶厥病篤”，胡氏合無罪矣。
看完案情故事，聶氏三人雖然沒有構成犯罪，最後聶氏也得到寬恕，但是他們的行為也有不妥，那不是翁姑和兒媳合夥給兒子戴綠帽麼？最後鬧出人命，就是醜聞也是慘案呀。另外，如果不是陶公子父親陶珠厚道，並且有那麼大的賠償能力，估計這案子就沒有這麼容易了結。
參考資料：《海公案（清）李春芳編次》
