《海公案》是明代虚舟生撰、李春芳编次的短篇公案小说集，里面全是记录海瑞这位青天大老爷办理的一些奇特案子。永宣这里摘选其中的一件奇案和看官们聊上一聊。
话说绍兴府会稽县东街，有一位叫姚庆的小商贩，他娶有一位漂亮的妻子聂氏。有一天，聂氏从楼上往楼下倾倒洗澡水，没想到洗澡水溅到了恰好经过楼下的一位富家公子身上，这位富家公子叫陶厥，年方十九，身上穿着新衣服正赶着去逛街。他抬头狠狠地瞪了聂氏一眼，正准备骂，但见聂氏带着歉意朝他嫣然一笑，陶厥瞬间怒气全消，也微笑回应，然后和聂氏相揖告别。这情节和《水浒传》里面的西门庆巧遇潘金莲非常类似，都是小说笔法。
晚上回到家后，陶公子脑海中反复浮现聂氏的音容笑貌，竟犯了相思病，菜饭不思，夜难安寝，日渐憔悴。他的母亲从小非常宠爱他，几番问他生病的缘由，挡不住追问，陶公子就实情相告了。其母感到非常吃惊，为了救儿子，她带了很多贵重的钱物，悄悄地找到聂氏，央求聂氏说，陶公子是老两口的独生子，要聂氏可怜可怜他们，救救儿子，并发誓会厚厚报答她。聂氏犹豫再三后答应了，并告诉陶公子母亲：“吾夫某日当往外，昏时郎可至。”，意思是说某天，她丈夫姚庆出差，傍晚要陶公子来。
聂氏答应下来后，竟还说服了翁姑，也就是公公婆婆，公公婆婆也许是见有重金，最后被聂氏说服了。
那天傍晚，按照约定，陶公子抱病前来。聂氏把他藏在楼上，并嘱咐翁姑关闭楼下大门，并放哨把风。但当聂氏上楼干活时，发现陶公子已经死在了她床上，原来陶公子久病体虚，加之这番折腾又惊喜又惊吓的，所以死了。聂氏大吃一惊，方寸大乱，连忙去喊翁姑，翁姑原以为就过一夜的事，没想到出了人命，而且丑事也遮不住了，于是“翁惧累自缢，姑亦惊悸死”，聂氏见状，大喊大叫，邻居闻讯而来，很快得知消息的姚庆也回来了，他立刻把妻子聂氏扭送官衙。
陶公子父母只好去聂氏家里抬回陶公子尸体，陶公子父亲陶珠羞愧难当，悔恨不已，对姚庆家人说都是儿子的罪过，不能怪聂氏等人，“是吾子之罪，非妇之过也，吾当救之”。
随后，海瑞审理此案，陶公子父亲上堂陈情：“此吾子不才致此，大祸延及妇之翁姑。民颇有赀产，今愿备衣棺，殓葬三尸，家赀付姚庆夫妇。乞贳此狱，以什无辜。”海瑞于是顺了他的请求，判聂氏无罪，陶公子家产全部赔偿给姚庆夫妇。
海公判词如下：
审得陶厥所死姚庆之家，为色所丧，其躯何借之耶？姚庆父母悸之，双双自尽者，亦非冤也。今据陶珠所告，乃为罪系厥所致。其不忍罪冤胡氏，而告以首明者，亦公心之议也。又致棺殓葬三骸，家赀给庆夫妇赡老。陶珠，诚厚道也哉。既谓“陶厥病笃”，胡氏合无罪矣。
看完案情故事，聂氏三人虽然没有构成犯罪，最后聂氏也得到宽恕，但是他们的行为也有不妥，那不是翁姑和儿媳合伙给儿子戴绿帽么？最后闹出人命，就是丑闻也是惨案呀。另外，如果不是陶公子父亲陶珠厚道，并且有那么大的赔偿能力，估计这案子就没有这么容易了结。
参考资料：《海公案（清）李春芳编次》
