書生薑升去往河南，路過鞏縣時天色已晚，投宿在一家客棧。姜升進了客棧見後面有一小屋頗為幽靜，打掃也很乾淨，就告訴掌櫃要住這間小屋。
“公子膽量怎麼樣？住這屋子恐怕不太安穩！”掌櫃笑著問。
姜升不以為意，“椒山自有膽，掌櫃不必多慮！”
姜升搬進小屋住下，夜裡在屋內秉燭讀書。夜已深，正在讀書的姜升忽聞沙沙的聲音，他聞聲望去看見一個三尺小人，青衣皂冠，穿著如同世間衙役狀。姜升膽子確實夠大，他盯著小人看了半天一聲大喝，小人像是受了驚嚇轉眼不見。
小人被嚇走，姜升沒放在心裡繼續讀書。一盞茶的功夫沙沙聲音又響起，這回是十幾個小人有的抬著轎子、有的舉著迴避肅靜牌、有的還打著黃傘。轎子上一帶著烏紗帽小人正襟危坐，他指著姜升破口大罵：“凡夫俗子不知禮數，先是嚇走我的衙役，見到我也不知道叩拜，想死不成？”按理說，深更半夜冒出這麼多小人非鬼即怪，姜升怎麼也該害怕，可看著這些極沒有賣相的鬼怪他只想發笑。那官員模樣小人越罵火氣越大，小手在轎子上啪啪拍的山響，命手下衙役拘捕姜升。這些小人上來就牽鞋扯襪要把姜升摔倒，可他們力氣才有多大，姜升紋絲不動。官員下了轎子直罵這些衙役無能，自己跑過來要打倒姜升。看他跑到近前，姜升伸出兩指輕輕捏起來放到桌子上，仔細一看，世間稚童玩耍的不倒翁而已。
看見自家老爺被抓，那些隨從小人紛紛跪倒，求姜升放了老爺。姜升笑著說：“你們深夜前來攪鬧可把我嚇得不輕，讓我放了你們老爺也不是不行，你們用什麼換呢？”“好說好說，只要能放了老爺我們決不虧待，請稍等片刻。”說完這些小人就都跑出了屋子。不多會，這些小人或一人抱一顆珠子、或兩人扛一金釵、或三人抬一鏨子，一堆金銀首飾放到了姜升腳下。姜升捏起官員小人扔給他們，這些小人見老爺得救，瞬間一鬨而散。
讓這些小人煩了一晚，姜升疲乏躺床就睡去。次日天色剛明，姜升就被店主驚叫聲吵起，但聽得店主喊道：“有賊！有賊！快去官府報官。”出門仔細一問，昨日小人拿來的金銀首飾皆從店主那裡偷來。
