歷代皇室的奪嫡之爭，都是極為激烈殘酷的，也是最容易產生秘聞、傳言的領域。比如清康熙皇帝立太子時，詔書上所寫的“傳位於四皇子”，就被傳言說是皇四子胤禛將“傳位十四皇子”的正文篡改成的。其實稍有歷史知識的人便知道，清代並無簡寫的“於”字，篡改之說不可能，更何況，當時的詔書，應該是滿漢雙文對照的，不能只改了漢文，而不改滿文的。
應該說，康熙朝的九子奪嫡之爭，給後世的幾代皇朝繼位留下了教訓，所以雍正帝之後的立儲和繼位，雖還存在爭鬥，但已然非常平和，不至於釀成刀兵之禍。
清咸豐帝繼位，也存在著兩段傳說，巧的是，兩段傳說都指向了咸豐朝的恭王奕訢。
先要從咸豐帝奕詝與恭王奕訢的兄弟淵源說起。
咸豐帝奕詝的親生母親孝全成皇后鈕祜祿氏很早故去，奕詝一直是由恭王奕訢的母親康慈貴妃撫養照料，所以，奕詝與奕訢自幼生活在一起，雖不是一母所生，卻也親如手足。
奕詝在皇子中排在第四，由於前三位皇子因病早夭，所以道光帝按皇家的立儲制度，立奕詝為太子。
第一個傳聞說，在立太子後，道光帝又非常欣賞天資聰穎的六子奕訢，有些後悔。在道光臨終時，他有意讓奕訢繼位，所以急宣奕訢入宮，而當時太子奕詝恰好進宮請安，而奕訢卻遲遲未到，道光只能嘆息，悔恨而終。
這個傳聞很像是明成祖朱棣在篡位後，命人編造的如朱元璋很欣賞自己，很討厭太子朱標，但有礙宗法，不便修改立太子詔書之說。但此傳言的來處，是不是恭王奕訢別有用心，而授意他人編造的，不得而知，但此傳言被咸豐帝聽到，他會作何感想？
其實正史記載的是，道光帝臨終前，顧命大臣們如載銓、載垣、端華都在場，當眾打開了道光帝親手所寫詔書。
第二個傳聞說，道光帝其實是立六子奕訢為太子的，在秘密書寫詔書時，被一個太監遠遠看到“末筆甚長”，判斷是奕訢的“訢”字，便將消息透露出去，並在坊間流傳。道光帝聽說後，疑心是奕訢從中刺探，並洩露了機密，故“知而惡之”，所以改立四子奕詝。
俗話說，無風不起浪，為什麼咸豐繼位過程中的傳聞，都以恭王為主角呢？
其實咸豐帝與恭王這對親密兄弟之間確實是有過嫌隙的。
咸豐即位後，立即讓恭王入了軍機處，委以重用。
有一天，咸豐去向恭王的母親，也是自己的養母康慈後太妃請安，正在睡覺的太妃以為是自己的親兒子奕訢來了，就說：“你怎麼又來了，能給你的，我都給了。他性情不測，莫生嫌疑就好。”咸豐疑惑地叫了一聲“額娘？”皇太妃發現是皇上，假意睡去，不再說話。由此咸豐疑心恭王在背後使什麼手腳，就開始在內心對奕訢有所提防。
後來，在老太妃病故後，即令恭王撤出軍機處，去上書房讀書。至此，一對親如手足的兄弟的情誼也就作罷。
其實，恭王奕訢的眼界開闊，常識廣博，對當時的西方列強有比較清醒的認識，在軍機大位期間，為朝廷解決了不少外交問題。在後來的同治、光緒兩朝，也在鎮壓太平軍、推行新政方面做出了貢獻。
最是無情帝王家，在王權的時代，帝王的一個疑心，可以葬送十數年的朝夕相處的手足親情。不過好在奕訢並非暗藏野心之人，在那個風雨飄搖的王朝，也算為君王社稷赴湯蹈火了吧。
