《限時追捕》故事發生在佛羅里達州一個普通小鎮上，人們日復一日平淡生活。馬特·李·韋特洛克(丹澤爾·華盛頓飾)是小鎮上的探長，和同是警局探員的妻子阿里克斯(艾娃·曼德斯飾)正處在冷戰之中。某天，安·莫瑞(桑娜·萊瑟飾)和她因事故中風臥床的前橄欖球明星丈夫克瑞斯(迪恩·凱恩飾)搬回小鎮生活，她剛好是馬特高中時代的初戀女孩。在妻子提出離婚的同一天，馬特得知，安已是癌症末期，只有到歐洲接受一種昂貴的特殊治療才有可能延續生命。一年之前，克瑞斯曾經購買過價值100萬美元的人壽保險，也許，安可以利用它為自己儘快弄到現錢。
不知是出於憐憫還是難忘舊情，馬特答應了安的請求，她將保險的受益人改成了他的名字，而他則利用職務之便，為她從警局裡拿出了一大筆打擊毒品交易抄到的黑錢。然而安和克瑞斯的公寓卻在之後不久的一個晚上毀於一場大火，在一片廢墟中，警察找到了一男一女兩具屍體，而那筆錢卻神秘地消失不見……
馬特的妻子阿里克斯負責調查此事，馬特很快便意識到，要不了多久，所有的證據就會將嫌疑犯的目標指向自己。現在，為了避免被投進監獄，馬特必須要搶在自己妻子之前找到兇手，與此同時，他還要想方設法獲得妻子的信任，但願她還能夠友善對他。意外的事件接連發生，安似乎並沒有死於大火，而一切可能都是一場策劃好的了陰謀報復。馬特究竟能不能保住自己的名譽和工作呢？和時間的賽跑中，究竟誰才是最後的勝利者？
當所有證據都說你是兇手時，唯一能做的事情就是和時間賽跑，找出真相…
相比以往的犯罪驚悚片來說，《限時追捕》的刺激程度要大打折扣，而且暴力場面和驚悚感也不多，情節發展上更偏向於一部懸疑式的劇情片。(警告：下文有嚴重劇情洩密)可能是因為這個緣故，編劇加入了“超越時空”的噱頭，在結尾處為了挽回名譽，證明自己的清白，丹澤爾飾演的韋洛克，將會像“終結者”那樣回到過去阻止事情的發生。
當然，《限時追捕》還隱藏著一個驚天秘密(是什麼秘密，可以猜猜看)，雖然中間有過一些愚蠢的提示，但到結尾時依然十分刺激。有些看過影片的媒體影評人對導演的拙劣提示表示不以為然，覺得太過蹩腳了，不過對不喜歡想那麼多的普通影迷來說，這或許是件好事呢。
這是一部關於犯罪的劇情片，影片講述一個警察局長遭人陷害的故事，情節曲折跌宕，導演在吊足了觀眾胃口後才全盤托出真相。著名黑人影星丹澤爾·華盛頓在片中飾演韋洛克這一角色，這位實力派演員成功塑造了一個血肉豐滿的警長形象
