临川盛产菜梗，自古便有吃菜梗的习惯。然菜梗抚州各县皆有，固不必限于临川。只是临川才子之乡的美誉被世人称赞，加之品牌推广，让临川菜梗锁住了人们的胃，走进了千家万户的餐桌，成为抚州乃至江西的特产。
关于临川菜梗的来源，一种说法是与王安石有关。话说北宋年间，好学的穷苦人家子弟王安石母亲做得一手好菜梗，成为王安石带去学校的午餐菜肴。同在一个私孰先生门下学习的还有个张小胖子，张小胖长得肥圆滚滚，带的午餐多是鸡鸭鱼肉一类，因此害上了便秘的毛病。一次，先生让王安石确认下张小胖是不是真是便秘而非私自溜出玩。小王安石回来报告说：他果真是便秘。先生想了一辙，让张小胖和王安石午饭换着菜吃。一段时间后，张小胖便秘也好了，人也变得更精瘦了。而王安石也吃得脸色滋润多了。张员外因为儿子不再便秘到学校向王安石致谢，王安石说：“要谢就谢我母亲吧，是我母亲腌制的菜梗。”由此，王安石母亲腌制的菜梗名声传了出去，他们家也做起了菜梗的生意，自产自销。后来，王安石身居宰相高位，吃惯了山珍海味，仍是惦记着家乡的菜梗。一次回乡，特意带去了几大坛菜梗到京城。神宗皇帝看王安石从家乡归来，便问：王爱卿，此次回乡，可有所获？王安石兴致勃勃回到：臣带来了家乡特产的菜梗。王安石命家丁给神宗皇帝送去了两大坛，神宗命人来坛后品尝一块。大呼：美味！美味！是时，临川菜梗的美誉传遍整个京城。
菜梗富含食用纤维素，促进肠胃消化，防治便秘。但故事从头到位都有刻意编造之虞，只是也没有史料记载，其真实性也无从考究。但说王安石拿临川菜梗进献神宗就经不起推敲了，如果临川菜梗当时就为京城人所称颂，那么今天，恐怕不只是赣东地区特产菜梗了。但作为品尝临川菜梗时的谈资，也是个乐趣。我们不妨想象，王临川品着临川菜梗写词作赋。或是汤显祖看着戏曲，就着临川菜梗下酒的场景。
