都说父母是守护着孩子的天使，但有些父母却是魔鬼的化身。
2001年8月13日的清晨，两名早起晨练的老者沿着兵库县尼崎市的一条运河慢跑时，无意中发现运河堤坝处丢弃着一个很大的黑色垃圾袋。
要知道，在日本乱丢垃圾是绝对会遭到严惩的行为，两位老者认为垃圾袋中或许装的不是垃圾，而是其他的东西，比如尸体。
好奇心的驱使之下，两位老者走到跟前，小心翼翼地解开垃圾袋上的死结。瞬间，一股难闻的气味溢出，两位老者随即大叫起来，他们猜得一点都没错，垃圾袋子蜷缩着一具尸体，是个男孩。
很快，当地警方赶到现场，经过身份比对，证实死者是就读于尼崎市某国立小学一年级的6岁男生势田恭一。在死者身上，警方发现有许多伤痕，证实死者生前曾遭受过长期虐待，这些伤痕新旧不一，可断定并非一次形成，而是多次形成。鉴定死者死因为钝器击打头部，致使其脑部受损，失去生命迹象后被装入垃圾袋丢弃在运河中。
警方随即联系到在花町一家工厂担任操作工的死者的父亲势田刚士（24岁），以及死者的母亲势田知子（24岁）。一对年仅24岁的夫妻，就有了一个6岁的男孩，说明两人未婚先育。事实正是如此，两人在国中相识，后来一起辍学，成为不良青年。经过两次惩教之后，两人决定改过自新。在同居期间，年仅十八岁的势田知子生下了儿子势田恭一。此后，两人在当地福利署的安排下，同时进入一家工厂担任操作工，属于普通工薪阶层，收入并不高。好在当地福利署帮助其担负一部分生活费用，使得一家三口的日子还能勉强过得下去。
警方找到这对小夫妻，并对他们诉说了噩耗之后，两人的反应看上去很镇定，势田刚士一个劲儿说着“这怎么可能，这怎么可能……”，势田知子则掩面而泣，似乎两人对儿子的死亡并没有太多悲伤。这种反常的表现，令警方不禁产生怀疑。随即，警方将这对夫妻列入嫌疑人的行列。
很快，在排除了其他嫌疑人之后，势田刚士和势田知子被认定为凶手。起初两人百般抵赖，但最终在邻居和亲戚的作证，以及心理战术的压力之下，势田知子先行交代了自己的罪行。
她说恭一并非是她和丈夫刚士君所生，她是孩子的亲生母亲不假，但刚士君只是养父，孩子真正的父亲是自己的一个远房亲戚。刚士君知道这一切，却自愿担负起父亲的角色。
对于一个十八岁的母亲的来说，抚养一个孩子是一件不容易的事情。尽管丈夫刚士君努力工作，但换来的也仅仅是一家人的温饱。孩子成了家庭的负担，因此她将这个可怜的孩子视为眼中钉，经常对尚在襁褓中的孩子不管不顾，孩子饿得哇哇大哭，她就把孩子丢进厕所关上门置之不理，任由孩子哭得发不出声为止。
长期的饥饿，使得孩子从小营养不良。稍大一些，便经常遭到她的体罚，她经常让孩子站在马桶盖上，若不慎滑下来，便立即遭到毒打。起初丈夫刚士君对孩子还算好，但逐渐也开始打孩子。当地福利署知道这些事情后，曾多次介入，并对两人发出过警告，如果继续虐待恭一，就要起诉两人。
为了眼不见为净，势田知子将恭一送到了让自己怀孕的亲戚家中，但对方要求知子必须每个月支付5000元的抚养费，如果拿不出来，就把孩子领走。
势田刚士不愿意支付这笔费用，于是孩子被带了回来，从此成了这对小夫妻的出气筒。旧伤没好，又现新伤，长期的虐待，使得孩子性格孤僻，语言逻辑也不是很清晰。经常在课堂上出糗，成为其他孩子嘲弄的对象。
势田知子交代，恭一那天不慎打翻了她用来养鹦鹉的鸟笼，她大发雷霆，用装满鸟食的瓶子对着恭一的头部狠狠地砸了几下，恭一倒地后她又踹了几脚，并大声让恭一站起来。恭一蜷缩在地上起不来，这时候丈夫势田刚士走过来朝着恭一十分用力地踹了一脚。发现恭一仍不动弹，两人意识到出了问题，但并没有进行任何处理，任由恭一蜷缩在冰凉的地上一动不动。
约摸两个小时之后，两人去试探恭一的鼻息，这才发现恭一已经死亡。惊慌失措之下，两人找来一个大垃圾袋，将恭一装在垃圾袋中，趁夜开车到了运河畔，将垃圾袋丢弃在运河中。转天，两人装作若无其事的样子，继续去工厂上班。没想到仅三天时间，两人就被查出是凶手。
在法庭上，两人据理力争，声称恭一死是个意外。最终在2003年，两人被判定误杀罪名成立，分别判处有期徒刑8年。
一条小生命就这样消逝了，凶手却仅仅被判刑8年，抛去零七杂八的假期，两人早早地就出狱成了自由人。不知道未来的岁月中，两人的内心又十分安宁呢？
