周天仪老来得娇儿
淮上有一个贡生名叫周天仪，家资人品都还不错，只是到了五十岁上方才生下一个儿子，取名叫作周克昌，因为老来得子，又是独生子，所以爱如珍宝，他这儿子天生就性情顽劣不喜读书，不务正事，而且资质愚鲁，等长成少年公子的时候，又经常在外面和朋友玩得通宵达旦不肯归家。
这一日，周克昌又不知有几天没回来了，父母开始担心着急起来，就派人四处去寻，家下人把他平日交往的那些狐朋狗友都问了个遍，不料大家也说有几日没与他聚会了，周天仪这才意料到儿子可能出了意外了，于是报官去找，官府立案后调查一番，但凡有可能的地方都找了一遍，还是半点蛛丝马迹也没有，只好把卷宗暂时搁置，待有了线索再作理论，周天仪无奈，只和妻子每日心酸凄楚的过日子，每日都很想念儿子。
聊斋周克昌
周公子改面回门
这事大约过了一年了，有一天那周克昌居然自己回来，老两口大喜过望，自然会追问儿子失踪缘由，他儿子只说是被一个道士给骗了去伺候他，后来趁着他不注意又逃了回来，周天仪自此以后对儿子管教严格，开始逼迫他读书等正务。
不料更令他喜出望外的是儿子走丢了一年，回来之后竟然变得非常懂事了，不但孝顺体贴父母，而且也十分勤勉克己，每日都会刻苦攻读，周天仪暗中观察他儿子的房间，常见都已经夜半了那屋里尚且亮着灯烛，儿子在窗下读书的身影令他十分老怀安慰，果然功夫不负有心人，周克昌很快中了秀才，而且才名远播。
同县的大户人家都知道周天仪有个儿子，满腹经纶才高八斗，而且人物也生得俊朗不凡一表人才，所以都争着要把自家的女儿嫁给他，周天仪总会有许多媒婆前来提亲，周天仪很是疼爱尊重儿子不敢自己做主，于是便和儿子商量，不料儿子根本无意娶亲，一年两年可以如此，可是看看年龄大了也到了谈婚论嫁的时候，那周克昌还是不上心婚姻大事，周天仪也摸不透儿子的性情为何如此古怪。
假子回归
周克昌为孝娶亲
后来又有当地一个姓赵的进士前来提亲，那赵家女儿听闻容貌妍丽非凡，而且品性极好，所以周天仪这次便不肯听从儿子，执意要把那女孩儿娶进来，周克昌自从走失后事父母至孝，所以不敢违背，便果然娶了赵家女子。
婚后夫妻和乐夫唱妇随，周天仪老两口更是每日高兴的喜上眉梢合不拢嘴，可是细细观察起来儿子儿媳虽然和睦，相敬如宾，可是并不如同新婚燕尔的小夫妻那般甜蜜，老两口暗中查探起来才知道儿子儿媳夜里都是分开睡得，儿媳贤惠受了委屈一点也不说出口，只想暗中慢慢磨转丈夫的心意，所以表面风平浪静，竟至于公婆都看不出端倪。
奉孝成亲
假儿无奈离家走
周天仪可真是不能容忍了，自己这把年纪大约也没几天好活了，可是难道死前都不能看到孙子吗？于是把周克昌叫到宗祠里，让他跪在祖先牌位前面，逼着他行发誓行人伦大理，定不可使周家无后，不想周克昌百般都肯随顺父母，只这一件万万不能答应，跟他细追究原因他又不肯照实说来。
后来逼得他无可奈何的时候，周克昌竟然冷笑出来，说道：我为报答你们恩情才做你们儿子的，如今逼我如此定不能顺从，看来我们缘分尽了，我不能做你们的儿子，能做你们儿子的人也很快要来了！他说完这话就走出门去再不回头，而且出门人就不见了，周天仪夫妇觉得很是诧异，周克昌那话说得没头没尾云里雾里的，想着再派人去寻，可是儿子消失得如此诡异，想必是个鬼物，找也无用的，于是便静等他口中所说的另一个儿子。
愚鲁儿终归家门
又过了几日而已，果然周克昌又复回到周家，这一次却和上次大不相同，竟然似乎还是小时候那个性情顽劣的样子，说话也不规矩得体，周天仪问他书本学问，一概不知，仔细问题走失缘由，他说是被人拐走后又被一个富商买了去，那富商膝下无子，便要养他做儿子的，可是最近又生了个儿子就不要他了，于是便给了盘缠复又打发他回来。
愚子回归
周天仪听了这话心中大惊，原来上几年那个文质彬彬才华横溢的青年竟然只为报恩而来，走的那样突兀显然不是凡人，怪不得他不肯娶妻，原来是不要结人间情缘，当然他是报恩而来，所以已经为周家争来了这一世的荣耀，遂把这一段发生在儿子身上的离奇故事按下不提，也不许儿子对人说知，只好好做他的官享受这一世福禄。
