宋江、阎婆惜之间究竟是一种什么关系？《水浒》中看得并不分明。
因为阎婆惜一家流落到郓城县，当家的又“害时疫死了”，无钱收殓和度日，有“及时雨”之称的宋江及时伸出了援手。虽然我不喜欢宋江其人，但在这件事上，窃以为宋江是无可挑剔的，他面对哀哀求告的阎婆和居间介绍的王婆，不假思索地掏出银子周济，只是出于一种豪爽、不吝钱财的本性，而没有什么其他功利的目的，因为在这个时候，阎婆要论唯一可以拿得出来的“本钱”，只有她的女儿阎婆惜，而这时宋江还根本不知道她有这么一个千娇百媚的女儿呢。
要把阎婆惜与宋江“做个亲眷来往”，这是阎婆的主动。其中固然有一点报恩的意味，而更多的，恐怕还是一个饱受流离失所之苦的老人现实的考虑，她已经探清了宋江的底细，掂量出了他在郓城这个小县城的分量。对阎婆母女这对外乡人来说，要在郓城这个地方生活下去，觅到一枝之栖，还有什么比依靠宋押司更好的选择？
可是，“宋江依允了，就在县西巷内，讨了一所楼房，置办些家伙什物，安顿了阎婆惜娘儿两个，在那里居住”，这对阎婆惜来说，算什么呢？是传统所谓“外宅”即今之“二奶”吗？可是后面写道，阎婆惜借梁山书信威胁宋江，要宋江“从今日起便将原典我的文书来还我”，这分明又是一种主与奴的关系。
这样一种关系，连阎婆恐怕都难以餍足，这从阎婆找人说媒之前，还要专门打听宋江有没有娘子即可见出，否则想做人小妾，甚至给人做奴婢，又哪里需要知道对方有没有妻室呢？对这样一种连阎婆都不满意的关系，那个从小在风尘中闯荡，“长得好模样，又会唱曲儿，省得诸般耍笑”的阎婆惜，持何种态度，就更是不言而喻了。可是从表面上看，阎婆也好，阎婆惜也罢，最后都对这种关系表现出了妥协，尤其是阎婆，在女儿冷淡宋江的时候，还要拼命巴结宋江，竭力维持这种关系。其中原因当然也是一望即知的，无非是因为在强势的宋押司那里，阎氏母女几乎没有什么可供博弈的资本。
专门安排一个房子养着，又还有一纸典身的文书限制着她的自由，阎婆惜于宋江，可以说既近似妾又不是妾，因为她的人身是受限制的；既近似奴又不是奴，因为她要比一般的奴贡献更多的义务，即还要供主人性的发泄。这样一种身份，决定了阎婆惜在宋江那里的地位，是连一般的“妾”和“奴”都不如的。这就是宋江、阎婆惜关系的实质。
没有妻室的宋江为什么用这样一种方式安置阎婆惜？其中一个重要原因，应该归结为阎婆惜的身世，宋江虽然只是一个区区小吏，毕竟在县城要算有头有脸的人，像阎婆惜这样自小在社会上闯荡，近于歌伎一流的女子是难以任其登堂入室的。那么宋江之纳下阎婆惜，是否和他当初给阎婆银子一样，全是一种没有功利动机的义举呢？恐怕也不尽然，尽管《水浒》中说宋江“只爱学枪使棒，于女色上不十分要紧”，但英雄也难免贪恋美色，会有情欲的需求，否则，又怎么会“初时，宋江夜夜与婆惜一处歇卧”呢？至于宋江“向后渐渐来得慢了”，似乎又恢复了所谓英雄本色，其实若用今天的大白话道之，不过就是“玩腻了”三字而已！
玩腻了的宋江渐渐来得慢了，然而因为那一纸典身的文书，宋江实际上还握有对阎婆惜身体的垄断权。宋江对阎婆惜的伤害是双重的，一是在人身上的垄断，二是他霸占着一个有着正常欲求的妙龄女子，却又不给她需要的情和欲。
花样年华的阎婆惜，因其性格的倔强，自然要竭力挣脱这种处境。她不喜欢“黑矮”又不通风情的宋江是一定的，如果宋江始终不失最初二人交往的热情，那阎婆惜还可能老老实实尽一个报恩者的本分。现在既然这个人不那么稀罕自己老老实实的报恩，她为什么还要吊死在这一棵树上呢？
幸乎不幸乎，阎婆惜遇到了张文远，她开始了新的抉择。
