把那刨地的钁頭在石頭上磨了兩天，終於把钁頭磨得明光發亮，那钁口也帶著一種刀鋒，透出一股殺氣來，完全不像昔日刨地時的木訥和笨拙，出村口，直奔鬼神嶺的山頭爬去。
鐵柱是從爹臨死前的口中斷斷續續知道的，爹能堅持到最後嚥氣，就是為了告訴他，殺他全家的人，就是鬼神嶺上的活閻王。
鬼神嶺上盤踞著一夥土匪
鐵柱掩埋了爹孃的屍體，村人都勸：“這時上鬼神嶺，肯定有防備，活閻王武功高強，一把刀神出鬼沒，你去了就是送死。”
鐵柱不管，村人也攔不住，也無法攔住，因為鐵柱的爹孃死了，老婆也被搶走了，給誰能忍得下這口氣？
鐵柱有的是力氣，上山打柴，下田幹活，就像牛一樣，手裡的钁頭始終不離左右，刨地用它，刨樹根也用它，遇到野兔或是豹子獐子等獵物時，鐵柱也不害怕，只把钁頭攢住，等獵物靠近，出手就是一钁頭，獵物肯定會倒下。這次上山，沒有一點勝算的把握，但是抱著死的決心，還怕什麼？
雪，越下越大。鐵柱知道，越是大雪封山越是抓野獸的好機會，可現在不是，他是要去找人報仇。面對從身邊一竄而過的野兔，他的目光連斜視一下都沒有，他的心裡只有鬼神嶺，還有鬼神嶺上的活閻王。
鐵柱希望雪下得再大些，只有大雪，才能掩蓋住他的足跡，當然，也能讓活閻王躲在地窨子裡不敢出來。
鐵柱是在半夜裡爬到鬼社嶺的，簡單喘息一會後，就向地窨子爬去。
地窨子外的木樁上拴著一頭狼，聽到鐵柱的動靜，“嗷嗷”地叫了起來，隨即，地窨子的開出一個口子來，有人向外瞭望，見沒啥動靜，就從裡邊扔出一苦肉來，那狼一口接著，轉眼間就吞了下肚。
鐵柱知道這是活閻王抓住狼沒有殺掉，拴在門外怕有人靠近他，好有個“耳朵”聽動靜的。。鐵柱想狼看來也和活閻王走到一塊了。
鐵柱知道，狼性難改，只要鬆開了栓它的繩子，它會扭頭就溜。鐵柱也從身上摸出一塊大餅來，自己咬了一口，然後扔給了狼，那狼也是一口接著，直接吞進肚裡。狼吃了鐵柱的東西，就把眼神思思地盯著鐵柱，希望再等下一口扔過來。
用捕獲的狼拴在門口，用來給自己做耳目
鐵柱正愁著怎麼才能引出活閻王來，見到狼這樣貪戀，一下子有了主意。
鐵柱從身上再次掏出大餅，只是不再一塊全扔過去，而是一點一點的扔，自己的腳步也是跟著一步一步向著狼靠近。
這大雪瀰漫了整個鬼神嶺，這夜被雪映照得一點都不黑，狼的目光死死盯著鐵柱，鐵柱也死死盯著狼。終於靠近，鐵柱把一整塊大餅全扔給了狼，狼一口接著，只是這一口來得太大，一口吞不下去，只能含著需要緩緩地來，然而鐵柱不能等，瞅著那拴狼的繩索，一钁頭就把繩索砍斷了。狼明顯知道自己獲得了自由，看一眼鐵柱，轉身消失在雪夜裡。
鐵柱躲在地窨子邊上，知道肯定要有人出來。因為這狼離開之後，認為自己相對安全了，就一定會發出一聲勝利的嚎叫。
果然，不大功夫，那狼就從遠處傳來嚎叫，聲音，自然也傳到了地窨子裡。
地窨子裡推開一個口子向外瞭望，雪地上沒了狼的蹤影，裡邊有人驚叫了一聲，立即有人出來查看，一看地面上的繩索，不像是被狼咬斷的，就衝著地窨子裡邊喊：“繩索是被砍斷的，快來看看，怕是有人來了。”
不等這人再說多，鐵柱快速跑到背後，一個钁頭正刨在頭頂，那人沒了聲音。鐵柱不敢多耽擱，趕緊把屍體拉倒一邊。
有人從地窨子的口裡往外喊：“人呢？”話音一落，立即意識到有人來了，隨即，地窨子裡傳出一片嘈雜聲。
門開了，一下子湧出十幾個人來，個個都是餓狼一般，四處瞅著，但是面對刺眼的白雪，一下子又適應不過來，只好揉著眼睛，四下看著嗅著，活閻王是最後出來的，他知道能在這大雪封山的時候到鬼神嶺來，肯定不是善茬。
他最後出來也是想讓手下先交手，好給自己有一個機會，就像栓著的那頭狼一樣。現在既然外邊沒啥動靜，自己就應該出場了。
活閻王不想顯示出自己害怕和慌亂，就故作鎮定的說：“別慌，好好的四下看看，是不是被剛才的狼給拖走了。”
有人轉到邊上，“啊”一聲，倒下了。眾人立即散開。活閻王說：“怕啥，看看到底咋回事？”
有人大著膽子上前，說：“人倒下了。”接著也是“啊”一聲，倒下了。
這一回，活閻王知道了，就大聲說：“來了就出來吧，別再裝神弄鬼的，有種的找我活閻王。”
鐵柱，從雪地裡站起身來，活閻王差點沒看清，等自己舉起刀的時候，那钁頭已經刨在頭上了。
鐵柱說：“我和你們無冤無仇，我只是找活閻王算賬，與你們無關，你們也別惹我。”
眾人幾乎都沒看清楚活閻王是咋死的，也沒看清楚刨在活閻王頭上的是啥兵器，看著就像個刨地的钁頭。
俗話說樹倒猢猻散，活閻王都死了，誰還敢做出頭鳥，眾人一鬨而散，去跑光了。
鐵柱進了地窨子，喊老婆翠蘭的名字。只聽裡邊有人嚶嚶哭泣，鐵柱大步邁到跟前，只見十幾個女人圍在一起，鐵柱有點吃驚，焦急的喊：“翠蘭，翠蘭。”人群裡站起一個人，喊了聲：“鐵柱。”
鐵柱都有點不敢認，說翠蘭，是你嗎？
翠蘭說是，鐵柱說：“我來就你回家，咱們走，大家都走吧，都回家去吧。”
鐵柱這樣說，但是卻沒有人動一下。
鐵柱急了，說：“活閻王被我打死了，餘下的人也都跑了，你們趕緊的走啊。”
眾人還是不動，這時翠蘭說話了，說你別催她們，我也不能跟你回去了。說著嗚嗚地哭。
鐵柱問咋回事？翠蘭哭著說你看她們，還有我身上的衣服呢，都被這幫土匪給燒了，剩下的一點衣服都被撕成布條了，出去能不凍死嗎？還有，各人都是被搶來的，沒日沒夜的被糟蹋，離家也不是三里兩裡的路程，這出去咋能回得了家啊——就是回了家，還能有臉見人嗎——
一夥土匪
鐵柱沒想到，從來沒想到，只以為殺了活閻王，就是大功一件，救出被抓來的女人，可是現在——
鐵柱瘋了一樣，想找到衣服，可除了幾張獸皮，啥也沒有，地窨子裡就是依靠木柴燒火取暖，出了門各人都是全身包裹，哪裡還會有衣服留下。
有人說翠蘭你走吧，你男人來救你，你可以回家。可翠蘭也同樣搖頭，說不能。
鐵柱找不到衣服，看著一群幾乎赤裸的女人，一時也想不出辦法來，又不好長時間呆在地窨裡，只好退到外邊，可到了外邊，同樣不是辦法。鐵柱焦急啊。
就在鐵柱左右為難之際，只聽地窨裡“哄”一聲，一團大火猛然衝出地窨子。裡邊的哭喊聲撕心裂肺，但也只是一會的功夫，就歸於寂靜的雪夜。
鐵柱哭喊著翠蘭，但是回應他的除了“噼啪”作響的烈火聲音，還有遠處狼的一聲聲嚎叫。
雪，一刻也不停，鬼神嶺一片白茫茫，鐵柱去的時候是一個人，下山時還是一個人。
