乾隆年间的某日,一个靠纺织为生的阿婆,背着个竹筐进长洲县买棉花。进县城门不久,突然内急,好在前面就有厕所。
阿婆紧走几步,来到厕所旁,将竹筐放下,搁在厕所门口,自己进去方便。
等她如厕出来,恰巧看见一个男人背着她的竹筐离开。她一愣之下大喊一声,那个人回头瞄了一眼,撒腿就跑。
原来是抢东西的!阿婆迈开老腿,边追边喊。可老太太的速度哪里赶得上强盗,眼巴巴地看着强盗在一个街角不见了。阿婆一屁股跌坐在地,嚎啕痛哭。
来往的行人上前询问,阿婆就向人们哭诉。
有人不解地问:"不就是一个竹筐么,怎么会哭成这样?要不我给你买一个。"
阿婆的哭声不止:"筐里装着一千二百枚钱,是我用来买棉花的,没有棉花,就不能织布。织不出布,拿什么换钱,还怎么活呀?"
如果仅仅是一个筐,好心人买个新的也就是了。现在涉及到光天化日之下抢钱,这样的强盗必须绳之以法。好心人将阿婆带到了长洲县衙,击鼓告状。
时任长洲县令的葛建楚升堂,审问案情。问明情况后,他有些踌躇:强盗已经跑得无影无踪,一时半刻怕是抓不到。
衙役们鸦雀无声,等着县老爷差遣。
半晌,葛县令突然说道:"这个案子好办,不必追捕那个强盗,我来审一审厕所门口的条石就行了!"说完让老太婆将差役们带往发生抢劫的厕所,把条石搬回官署。
老爷的差遣好奇怪,众人大笑着领命扛石去了。
不久,条石抬了回来,葛建楚又下令悬牌示审,牌子上写明某月某日将为某盗劫一案审理厕所条石云云。
消息不胫而走,轰动了长洲县。审案之日,观者如潮。人们都很好奇,这会是怎样一个荒唐闹剧。
来的人太多了,自头门以至大堂,人们摩肩接踵,热闹非凡。
升堂后,葛建楚连拍了几次惊堂木,衙门里仍是人声鼎沸。
葛县令把脸一沉,命差役关上县衙大门。
见县太爷真的生气了,众人逐渐静了下来。
葛县令却不依不饶:"衙门不是放羊的地方,你们想来就来,本应重责,但念在你们懵懂无知,每人交一枚罚钱,就可以出去。"
这也太轻了!众人松了口气,纷纷掏出一枚钱投入筐中离去了。
看热闹的人都离开后,清点所得,竟有七八千钱之多。
葛建楚命衙役将钱如数交给阿婆,老太婆又惊又喜,千恩万谢地离去了。
葛县令这才对差役们说明:"你们只知道笑话我审厕石,却不见那老太婆穷困潦倒,等抓到强盗,追回赃款,怕是早就饿死了。我审厕石,就是为了聚财,帮阿婆救急,渡过难关呀!"
大家连连叹服,葛县令又从容地布置下对强盗的通缉、抓捕,当然了,也绝不能让作恶者逍遥法外。