在那個落後捱打，造船等軍工產業嚴重落後於世界的民國年間，中國還曾有過航母？沒錯，
這就是奉系軍閥張作霖手裡的一樣“大殺器”：“鎮海號”戰艦。但這艘“鎮海號航母”的誕生過程，卻是讓人哭笑不得：1923年時，奉系軍閥從煙臺政記輪船公司，買來一艘2700噸的“德國造”運輸船。正不惜血本擴充東北海軍的張作霖，卻是突然腦洞大開：都說航母那玩意厲害，在這麼個大船上擱倆飛機，可不就能當航母使喚嘛。說幹還就幹，經過一番“改裝”，又在軍艦上擺上八架“施來克水上飛機”（法國造）。民國第一艘航母就這麼下水了，外加一個霸氣名字：鎮海號。
（鎮海號）
當然，以20世紀20年代的海戰標準看，“鎮海號航母”堪稱嚴重不靠譜，但放在海軍實力孱弱的民國，各家之間的“海戰”，本身就是菜雞互啄。“鎮海號航母”放這一群菜雞裡，那就是鶴立雞群的存在。
（施來克水上飛機）
於是自從“誕生”後，“鎮海號航母”就在那個軍閥混戰年代，多次開啟“降維打擊”。比如1927年3月26日，“鎮海號”就與“海圻號”巡洋艦搭伴，化妝成商船從長山島直撲吳淞口，一頓狠拼硬打，把廣東國民政府的炮艦“江利號”抓了俘虜押回來。四個月後，“鎮海號”又再度出發，連夜奔襲連雲港，用艦載飛機對連雲港新浦等地發起轟炸，還捎帶摟草打兔子，活捉了北伐軍的運兵船“三江號”。
甚至，1927年9月，“鎮海號”又一次長途奔襲，竟直奔了上海江南造船廠，轟鳴的艦載飛機在上海上空掠過，雖然因為天氣原因無功而返，卻把大上海嚇得不輕。“奉軍航母”的威力，成了當時上海報紙熱議的話題。
而“鎮海號”這“鶴立雞群”的戰鬥力背後，更是民國時代的中國，一支特殊的海上力量：東北海軍。
“保險隊”出身的奉系梟雄張作霖，原本對海軍很無感，但第一次直奉戰爭裡，遊弋在渤海灣的直係軍閥炮艦，差點一炮要了張作霖的命。死裡逃生的張作霖，也發誓要擁有一支強大的艦隊。隨後他軟硬兼施，吞併了吉林黑龍江的“江防艦隊”，是為東北海軍的最初家底。而後就不停砸錢爆買，除了改裝了“鎮海號”航母外，又把一艘俄國破冰船與日本魚雷艇，改裝為“定海號”和“飛鵬號”，組建起了東北海軍裡的“海防艦隊”。至此，赫赫有名的東北海軍，正式成型。
值得一提的是，張作霖雖然不懂海軍，而且喜歡突發奇想“改裝”，但在海軍建設上，他也十分會用人。他任命的東北海軍司令沈鴻烈，就是頂級海軍人才。對沈鴻烈，張作霖也是傾力支持，甚至在海軍建設裡，由於開支過大，奉系的財政廳經常捨不得撥款。每到這時，張作霖都會直接殺到財政廳，嚴令財政廳全力支持，而且說“不夠的錢算我的”。就在這傾力支持下，東北海軍迅速壯大起來。
（沈鴻烈）
而1927年的直奉戰爭，更成了東北海軍的飛躍一步。隨著吳佩孚的戰敗，直係軍閥手裡那支強大的渤海艦隊，也成了東北海軍的囊中物。當時的渤海艦隊，擁有“海圻號”“海琛號”“永翔號”等知名戰艦。特別是“海圻號”巡洋艦，擁有4300噸標準排水量，裝備“八吋四十五倍徑阿摩士莊大鋼炮”，晚清時就曾殺到墨西哥“武裝護僑”，給大清海軍留下最後一抹榮光， 到了20世紀20年代，依然是民國巡洋艦裡的翹楚。
如此強大的艦隊，等於給東北海軍大補血。於是1927年，也就成了東北海軍實力如日中天的一年：大小戰艦二十多艘，總噸位三萬二百噸。佔全國海軍噸位的百分之七十六。“鎮海號”航母與“海圻號”巡洋艦，更成了東北海軍裡的一對“黃金搭檔”，在當時的中國沿海，簡直予取予求。
（海圻號）
也正是憑著這強大實力，1927至1928年，東北海軍多次深入吳淞沿線作戰，打得廣東國民政府艦隊龜縮港口裡，廣東國民政府的海軍部長陳紹寬，更驚呼“東北艦隊深入腹地，毀我精銳，殊堪痛惜”。放在那個軍閥混戰的時代裡，包括“鎮海號航母”在內的東北海軍，就是同時代中國海軍的精華。
更重要的是，東北海軍擁有的，不止是賬面實力：除了買船改裝外，張作霖還建立了完備的海軍教育體系，包括“葫蘆島海軍學校”“海軍高等軍事講習所”“海軍航空隊軍官講習所”等教育機構，都是當時中國海軍裡的“獨一號”。為萌芽裡的民國海軍，培養了大批高素質人才。甚至隨著張作霖亡故後“東北易幟”，併入中華民國海軍的東北海軍，成為了中華民國的“第三艦隊”。理論上說，本可成為那時中國，一座堅硬的海上長城。
（青島海軍學校，即原葫蘆島海軍學校）
但接下來的事，卻是造化弄人。
九一八事變爆發後，由於受“不抵抗政策”的影響，東北海軍的江防艦隊被日寇俘虜，成了關東軍的戰利品。海防艦隊雖然仍在，卻也不停遭到排擠。“海圻號”等三艘主力戰艦，甚至還在內部傾軋裡離開東北海軍，投奔粵系艦隊。隨後在淞滬會戰裡壯烈沉沒於江陰要塞。
剩餘的軍艦呢？1937年全面抗戰爆發，包括“鎮海號”航母在內的東北海軍殘餘戰艦，都在青島港悲壯自沉，以覆沒的結局，履行了護國的使命。
（鎮海號自沉）
這樣的命運，固然讓人唏噓，但那一代軍人，在那樣一個時代裡，盡力了！
