歷史沿革
遠在舊石器時代湖南就已有古人類活動。距今1.2萬多年前人類即在此種植稻穀，
距今5000年前湖南先民開始在此過定居生活。大學
湖南大學、中南大學、國防科技大學（這三所大學既是985，也是211）。
湖南大學
湖南大學辦學起源於公元976年創建的嶽麓書院。歷經宋、元、明、清等朝代的變遷，始終保持著文化教育教學的連續性。1903年改製為湖南高等學堂，1926年定名為湖南大學。
中南大學：中南大學為直屬教育部的全國重點大學，由湖南醫科大學、長沙鐵道學院與中南工業大學於2000年4月29日合併組建而成。
國防科技大學：前身是1953年創建於哈爾濱的中國人民解放軍軍事工程學院，即著名的“哈軍工”。陳賡大將任首任院長兼政治委員。創建時，毛澤東主席親自為學院頒發《訓詞》，為院刊題寫刊名“工學”。1970年學院主體南遷長沙，改名為長沙工學院。1978年，學校在鄧小平主席的直接關懷下改建為國防科學技術大學。
農業
湖南是一個農業大省，自古以來就享有“九州糧倉”、“魚米之鄉”的美譽。湖南農林特產豐富多彩，盛產湘蓮、湘茶、油茶、辣椒、苧麻、柑桔、湖粉等。
湘蓮豐收。湘蓮是有3000多年曆史的著名特產，產量歷來居中國首位。
君山銀針
湖南為中國四大產茶省之一，茶葉產量居中國第2位。岳陽是中國黃茶之鄉其中最著名的茶葉品種“君山銀針”，是中國十大名茶之一，岳陽君山獨產。
湖南的主要農產品在中國佔有重要位置，糧食產量居中國第7位，稻穀產量居中國第1位，苧（zhù）麻產量居中國第1位。柑桔產量居中國第3位。
水運
水運是湖南省傳統的運輸方式，通航里程11968公里。約佔中國內河通航里程的十分之一。居中國第3位，次於江蘇、浙江。
湖南省有1個吞吐量1億噸以上的國際貿易口岸——岳陽港，也是中國內陸省市最大的國際航運港口，是長江溯流而上最後的一個海運港，省內唯一直航香港、臺灣、日本、韓國的港口；並唯一過億噸吞吐量、入圍全球50強的港口。
文化
【湖湘文化】：基本精神是“淳樸重義”、“勇敢尚武”、“經世致用”、“自強不息”。“淳樸”，即敦厚雄渾、未加修飾、不受拘束的生猛活脫之性。“重義”，即強烈的正義感和向群性。二者融貫，構成了湖湘文化獨特的強力特色，具有鮮明的英雄主義色彩。
《岳陽樓記》的憂患意識就是湖湘文化的典範。
名人
湖南自古有“惟楚有材，於斯為盛”之譽。
近現代以來，先後湧現了啟蒙思想家魏源，清代中興名臣曾國藩、左宗棠，維新志士譚嗣同，辛亥元勳黃興、蔡鍔、宋教仁等。
曾國藩
古稀之年的左宗棠, “抬棺出征”收復新疆
新民主主義革命時期，湖南發生了秋收起義、湘南暴動等著名歷史事件。毛澤東、劉少奇、任弼時、彭德懷等無產階級革命家，為創建中國共產黨、締造中華人民共和國做出了卓越貢獻。
新中國授銜的十大元帥、十大將軍有九位是湖南人。建國後又湧現出胡耀邦、朱鎔基等黨和國家領導人。
此外還有，田漢、齊白石等知名藝術家；沈從文、周立波等著名文學家；熊倪、劉璇等世界體育名將；共產主義戰士雷鋒；湖湘人才聯袂而起、燦若星河。
