變葉木是自然界中葉色、葉形變化最為豐富的觀葉植物。變葉木葉形葉色變化多端 , 五彩紛呈 , 生性健壯 , 實為美化室內外環境的優良觀葉植物 ,其枝葉亦是現代插花的優質紊材。現已成為當地公園、 校區、 風景名勝地、 街心綠地、 賓館、 會堂、 廠礦 綠化帶主要觀葉風景林木之一 。
變葉木亦稱變色木屬大戟科變葉木屬常綠灌木，原產印度、馬來西亞、菲律賓等地，熱帶地區普遍栽培。通常株高 1～2 m，全株具乳汁。其葉形多樣，因品種不同而異，有線形、橢圓形、寬卵形、琴形、戟形或波狀、螺旋扭曲等；在綠色或紫紅色的葉面上，常有白色、黃色、紅色或紫色斑塊、點或線條。總狀花序單生或 2 枚並生於上部葉腋；花小，單性，雌雄同株異序，黃綠色，夏季為開花期。變葉木約有 120 多個品種，大多是雜交培育。性喜溫暖、溼潤及光照充足，在全日照，半日照或稍廕庇處均能生長，但不耐瘠薄、嚴寒，受凍落葉，甚至死亡。適生於富含有機質、保水力強的壤土。繁殖用扦插法，春夏均可進行。
變葉木喜歡高溫高溼環境，需要適當光照。 如遇到低溫後葉片容易脫離。 變葉木在 20℃才能發芽生長抽條，低於 18℃葉片較易脫落。低於 10℃頂部葉片會萎蔫下垂，長期低溫生長葉片會落光死亡。
變葉木多為盆栽，也可露地栽培，夏季陽光強烈，直射光不僅可使葉片失色，還會導致落葉，應適當遮蔭。 葉片還會隨光線強弱而變化，光線越強葉片色彩越亮，如果光線太弱，葉色變為黑紫色，失去觀賞價值。
變葉木忌乾旱，澆水要視天氣情況而定，一般夏天需水量大，要勤澆水，澆水掌握寧溼勿幹原則。也可向周圍地面噴水增加溼度。
變葉木對培養土要求不嚴，普通田園土拌沙即可，但是土壤 pH 值不易過大。在生長季節易多施肥，還要防止偏施氮肥。
修剪要注意整形和通風，通風不好易受蚧殼蟲和紅蜘蛛危害。
變葉木性喜高溫，要求強光照射，因此，成株宜放在盛夏強光照射下養護，小苗宜放在蔭棚下，它們的葉色會更加鮮豔奪目。
栽培變葉木除每年早春換盆時節選用含豐富腐殖質、疏鬆肥沃的培養土外，生育期間需給以充足的肥水。一般每隔10天左右施1次稀薄肥水，施肥後及時澆水和鬆土通氣。要避免氮肥量過多，造成葉片上的斑點或條紋顏色變得暗淡。夏季澆水要充足，冬季不能使盆土過溼，否則容易引起爛根落葉。
變葉木喜較高的空氣溼度，因此平時要注意增加空氣的溼度，特別是夏季炎熱乾燥的天氣，更應注意經常向葉面噴水，同時對花盆周圍的地面上灑水，以提高空氣溼度，使局部環境溼潤，這樣就能使葉片更滋潤豔美。
