黃花菜的名字又叫金針菜，它還有很多優美的名字如萱草、忘憂草等。黃花菜在維基百科中屬於百合科多年生宿根草本植物。黃花菜的花蕾可供食用且兼具美白效果，它的嫩葉也可作為蔬菜，實在是全身都是寶。黃花菜的根為多年生宿根，根系叢生，相當發達，根群大致分佈在20~50釐米土層中，深的可達130釐米。根從短縮根狀莖節處長出，分為肉質根和纖細根兩種。其中肉質根又可分為長條狀和塊條狀兩種，長條肉質根數量分佈廣，是組成根的主體，它既是同化物質的貯藏器官，又是養分和水分的輸導組織。
塊狀肉質根又叫做紡錘根，短而肥大，像一顆顆小山藥。塊狀肉質根一般不生纖細根，它的主要作用就是貯藏養分，如果紡錘根多，就象徵著植株衰老，生命力走向衰竭，不利於水分和養分的吸收。而纖細根是從肉質根先端長出來的側根，分權多而且細長，一般存活週期為兩到三年。當肉質根被切斷後，在它的切口上方就會長出纖細根，能顯著增強根系的吸收能力，延長黃花菜的壽命，增強它的生命力。初生的肉質根的顏色是白色，當秋季來臨，他就會變成黃褐色，當秋苗的生長的生長過程中，肉質根就會產生大量的纖細根。
黃花菜的莖為短縮的根狀莖，外皮是黑褐色的，裡面包含的肉是白色的，它每年形成一節短縮莖，短縮莖莖兩端略細，中間稍凸，肉質根著生在上面，隨著短縮莖的每年不斷向上發展，新的肉質根也隨著不斷上移，栽培上需要跟隨進度培土。短縮莖分櫱性強，它的上面生長著葉叢，葉鞘抱合成成扁闊狀假莖。葉叢生排列在兩側，每株大概有葉子15~20片左右，葉基部互相緊密的抱合在一起，黃花菜的葉字大都呈帶形或劍形的形狀，顏色一般為綠色或淡綠色。黃花菜的葉的長短依品種而異，沒有定型。黃花菜的花薹每年5~6月份從葉叢中抽發出來，每株抽發一薹，然後它的頂端會分生出4~8個花枝，同時生長花蕾。
然後黃花菜的花蕾一般情況下呈現黃色，少數情況下是褐黃色的，花蕾的尖端嘴部有淡黃、褐、紫等各種顏色，其中紫褐色的花蕾加工後會顯現為黑色，美觀性變差，商品性顯著下降。黃花菜開花後只有少數能結果，自花開至種子成熟需要40~60天。蒴果三稜形或倒卵形，成熟後呈暗褐色，從頂端裂開散出種子。每顆果子有種子10粒左右，表皮比較堅硬，對水吸收能力比較弱，成熟種子具有發芽率，可作繁殖用，千粒重22克左右。
黃花菜的上部不耐寒，遇霜就會枯死，地下部短縮莖和根系能耐-10℃左右的低溫。葉叢生長合適的溫度為15~20℃。結蕾開花時候合適的溫度為20~25℃。黃花菜對光照強度的適應性很廣，既可以在桑園，果園裡種植又可以在溝邊種植。如果是在陽光相對充足的地方，植株生長會更加旺盛。如果花蕾開放期間陽光充足，花蕾就會變多而且肥大，如果遇上長期陰雨天，陽光不足，花蕾就容易脫落，如果遇到暴風雨花蕾會落得更多。在開花期間如果遭遇乾旱，會使花蕾發育不正常而落蕾，採收期短，產量低。
黃花菜適應性強，種植要求不高，對土壤的要求不嚴，山地、坡地，平原都可以種植。甚至酸性紅壤土或微鹼性黏土也能種植它，但種植土壤還是以土質疏鬆、土層深厚肥沃，有機質含量較多的比較好。還有土壤pH值以6.5~7.5為宜。黃花菜的生長期週期很長，生長量大，需要的肥料很多，需要氮磷鉀肥的配合。氮肥如果充足的話，植株就會生長健壯，葉面積大，產量高，質量會變好；但如果氮肥釋放過多，苗葉就會快速生長，由於它生長過快會組織疏鬆，花芽分化就會延遲，很容易受到災病蟲害的侵擾。
如果磷肥足黃花菜的根系會變得比較發達，分櫱多，有利於營養生長轉入生殖生長，並促進花蕾的綻放，同時還會提高抗旱、抗寒和抗病的能力，黃花菜的產量和品質會相應提高。鉀肥足的話，植株組織會變得堅韌，茁壯生長，抗性也會相應增強，抽出的花蕾會變得肥大，延長黃花菜的採收期。
黃花菜一般採用分株繁殖的方式，在晚秋和“驚蟄”前均可以分植。在種植黃花菜的諸多地方中以陝西大荔縣最為出名。陝西大荔縣黃花菜栽培的一項主要措施叫做墊沙。因為黃花菜的根莖每年都向地表生長，新根會在老根上生根發芽，所以一般菜農都叫它“翻根菜”。因此，在每年給黃花菜施過底肥後再墊一次沙，有利於根系發育。當春季返青後，立即追施提苗肥，當黃花菜進入抽薹期，追施第二次速效肥，讓它抽薹粗壯，多分支，早現蕾。採收盛期，追加第三次肥。春季返青後澆返青水，開始採收時澆一透水，進入盛採期水分不能缺，要經常保持地面溼潤。此時如果土壤水分不足，就會引起花蕾短瘦，落蕾率增高。
因此，在盛採期應該每隔7天澆水。冬季經霜凍後，葉片凋萎，就可以把它的葉子割掉，清除出田地。黃花菜栽後一兩年，分櫱少，株間大，為了充分利用土地，可以在其行間間作豆類、茄子、辣椒、小蔥等作物，提高土地利用率。
